Intellectueel avontuur: de voetsporen van Karl Schlögel in Hamburg

Intellectueel avontuur: de voetsporen van Karl Schlögel in Hamburg

Op 14 oktober 2025 ontving Karl Schlögel, gerenommeerd historicus en emeritus hoogleraar Oost-Europese geschiedenis, de Vredesprijs van de Duitse Boekhandel. Deze eer erkent zijn unieke bijdrage aan het begrijpen van de geschiedenis en culturen van Oost-Europa. Deze prijs erkent Schmidt niet alleen als wetenschapper, maar ook zijn vermogen om complexe verbanden in de geschiedenis toegankelijk te maken voor een breder publiek. Volgens de Europese Universiteit zijn werk is een school van aandacht die serieuze reflectie vereist over de ruimte, tijd en topografie van de geschiedenis.

Schlögels academische carrière begon eind jaren zestig, onder invloed van zijn reizen naar Tsjechoslowakije en de Sovjet-Unie, en was betrokken bij de politieke studentenbeweging. In 1971 voltooide hij zijn studie aan de Vrije Universiteit van Berlijn met een proefschrift over arbeidersconflicten in de Sovjet-Unie. Deze publicatie, 'De recalcitrante held. Arbeidersprotest in de Sovjet-Unie (1953-1983)', markeerde het begin van een indrukwekkende carrière waarin hij verschillende opmerkelijke werken schreef, waaronder 'Reading Moskou'. Schlögels onderwijs beperkte zich niet alleen tot lezingen; In plaats daarvan confronteerde hij zijn studenten met de complexe manieren van denken in de geschiedenis en bevorderde zo een intellectueel ontwaken.

Een mentor en pionier

PD Dr. Agnieszka Pufelska, een van de vele studenten die onder leiding van Schlögel leerden, herinnert zich hun eerste ontmoeting tijdens een seminar over de Russische Revolutie in 1997. In een kleine groep studenten riep Schlögel op tot diepgaande reflectie over de uitdagingen en tegenstrijdigheden van de geschiedenis. Deze ervaringen tijdens zijn seminars werden voor velen, net als Pufelska, intellectuele avonturen.

“Schlögels manier van denken inspireerde mij om meer te zijn dan alleen een historicus; ik wilde ook een lezer, reiziger en waarnemer zijn”, aldus Pufelska. Haar reflecties op haar studietijd aan Viadrina tonen de invloed aan die Schlögel als mentor had op haar academische ontwikkeling. Ze omschrijft deze tijd als verhelderend, met Schlögel als drijvende wind. Deze toewijding aan een holistisch begrip van de wetenschap wordt weerspiegeld in zijn werk.

Politieke relevantie en kritiek op het heden

De onderzoeksinteresses van Schlögel reiken verder dan de academische wereld en betreffen brandende maatschappelijke vraagstukken. Zijn standpunt over de huidige politieke situatie in Oekraïne is bijzonder opmerkelijk. Na de annexatie van de Krim door Rusland leverde hij scherpe kritiek op de historisch-politieke rechtvaardiging van Poetins agressieoorlog. Zijn afwijzing van de Poesjkin-medaille in de context van de oorlog onderstreept zijn houding en betrokkenheid, die ook veel Duitse intellectuelen in hun reflecties over Oost-Europa scherp in twijfel trekken.

Na zijn pensionering in 2013 bleef Karl Schlögel actief in verschillende wetenschappelijke verenigingen en bleef hij werken als freelance auteur. Deze bereidheid om betrokken te raken bij de discussies toont de relevantie van zijn werk en de blijvende invloed die hij heeft op de samenleving en de wetenschap.

De toekenning van de Vredesprijs van de Duitse Boekhandel eert niet alleen het werk van Schlögel, maar benadrukt ook de essentie van zijn leringen: de aanmoediging om nauwkeurig en kritisch na te denken over de geschiedschrijving en de daarmee samenhangende politieke implicaties. Zijn vermogen om 20e-eeuwse landschappen te analyseren, rekening houdend met zowel ruimte als tijd, vertegenwoordigt een waardevolle hulpbron voor toekomstige generaties.