Klimaatverandering en woestijnvorming: bedreiging voor onze bodem!

Klimaatverandering en woestijnvorming: bedreiging voor onze bodem!

Op 20 juni 2025 begon een excursie naar het fascinerende Waterbergplateau in Namibië, waarbij deelnemers kennis maakten met de complexe uitdagingen van landgebruik en woestijnvorming. Deze experience, die in samenwerking met de Universiteit van Potsdam werd georganiseerd, bestond uit verschillende praktijkbezoeken aan stations. Na een snel ontbijt begonnen de groepen aan hun veldwerk.

Het eerste station stond onder leiding van Dr. Clara Nesongano, die de lijnpuntonderscheppingsmethode introduceerde. Dit proces, bekend als de Rapid Ecosystem Assessment Method, wordt gebruikt om de omstandigheden in het gebied nauwkeurig te beoordelen. Er werd een 50 meter lang transect onderzocht, waarbij om de twee meter waarnemingen werden gedaan. De meest voorkomende grassoorten die in dit gebied voorkomen zijn Eragrostis trichophora en Cynodon dactylon; beide zijn cruciaal voor de lokale vegetatie.

Het belang van vegetatie

Op het tweede station presenteerden Dr. Mark Bilton en promovendus Nali Moyo van de National University of Science and Technology (NUST) de schatting van de vegetatiebedekking. Langs een transect van 10 meter lang werd een vierkant van 1 x 1 meter gebruikt. Deelnemers schatten het percentage en de hoogte van de verschillende soorten. Bijzonder opmerkelijk was de rol van struiken bij het creëren van gunstige microhabitats en daarmee het vergroten van de biodiversiteit.

Vervolgens presenteerde promovendus Katrin Zimmer van de Universiteit van Bonn bodembeoordelingstechnieken. Deelnemers verzamelden grondmonsters met behulp van een boor en classificeerden deze met behulp van de Munsell-bodemkleurenkaart. Ook werd de pH-waarde getest en werd het vochtopslagvermogen gemeten. Het bleek dat donkere bodems doorgaans een hoger gehalte aan organische koolstof hebben, wat wijst op hun vruchtbaarheid.

De terugreis van de stations bracht verdere inzichten in bodemerosie aan het licht. In het bijzonder werden de geulen waargenomen die veroorzaakt werden door waterstroming tijdens het regenseizoen, wat de effecten van extreme weersomstandigheden benadrukte.

Woestijnvorming en de gevolgen ervan

De dag werd voortgezet met een lezing door Dr. Diego Menestrey Schwieger van de Universiteit van Keulen, die de omslagpunten van woestijnvorming besprak vanuit een sociaal antropologisch perspectief. Hij benadrukte de centrale rol van sociale wetenschappers bij de aanpak van woestijnvorming en legde uit dat lokale gemeenschappen steeds vaker zelfstandig beoordelingsmethoden ontwikkelen. Ondanks de uitdagingen bij het implementeren van effectieve begrazingsplannen, worden er pogingen ondernomen om woestijnvorming aan te pakken. Hij sloot zijn opmerkingen af ​​met het belangrijke inzicht dat het bestrijden van woestijnvorming, hoewel moeilijk, haalbaar is als er een collectieve inspanning wordt geleverd.

De dag werd afgesloten met een praktische drone-oefening onder leiding van prof. Ben Strohbach van NUST. De deelnemers kregen een overzicht van verschillende soorten drones en hun toepassingen. Een drone met vaste vleugels werd met succes gebruikt om beelden met hoge resolutie vast te leggen van een gebied van ongeveer 1 kilometer lang en 100 meter breed. Het was prettig dat deelnemers de mogelijkheid hadden om de drone zelf te besturen, met slechts één kleine crash.

De excursie benadrukte het belang van bescherming tegen woestijnvorming en het bevorderen van de bodemvruchtbaarheid. Verlies van vruchtbaarheid, vooral in droge gebieden, bedreigt de landbouwprestaties en vergroot het risico op woestijnvorming. Dit probleem is niet alleen lokaal, maar treft ook andere regio's, zoals de kustgebieden van de Zwarte Zee en de Middellandse Zee. Het bestrijden van woestijnvorming vereist een verscheidenheid aan maatregelen, waaronder herbebossing en het gebruik van traditionele landbouwmethoden, die worden ondersteund door organisaties zoals Welthungerhilfe gepromoveerd worden.

Samenvattend laat de excursie de grote uitdaging zien waarmee veel regio's worden geconfronteerd en de noodzakelijke stappen om de bodemvruchtbaarheid op peil te houden. Voortdurende uitwisseling tussen wetenschappers en lokale gemeenschappen zal van cruciaal belang zijn voor het vinden van duurzame oplossingen voor de toenemende woestijnvorming.

Als u meer wilt weten over de aanpak van bodembeoordeling en de gevolgen van woestijnvorming, kunt u ook meer informatie vinden op de website Colorado Staatsuniversiteit.