Lange Covid: wat de getroffenen nu moeten weten!

Lange Covid: wat de getroffenen nu moeten weten!

In Duitsland raakten tussen 2020 en 2023 naar schatting 39 miljoen mensen besmet met het coronavirus tijdens de COVID-19-pandemie. Hiervan lijdt ongeveer 10 procent aan de gevolgen van Long Covid, een ziekte die ook kan optreden na mildere kuren en zelfs tijdens de acute ziekte. Het Lange Covid-fenomeen, ook bekend als postacute gevolgen van de coronavirusziekte 2019 (PASC), verwijst naar symptomen die meer dan drie maanden na de oorspronkelijke infectie aanhouden en de levenskwaliteit van de getroffenen ernstig kunnen beïnvloeden. Deze symptomen kunnen minimaal twee maanden aanhouden en variëren sterk in ernst.

Een onderzoeksproject genaamd DIPEX Duitsland, gevestigd aan de Brandenburg Theodor Fontane Medical School (MHB), heeft de ervaringen van 43 getroffen mensen gedocumenteerd. Deze verhalen zijn verzameld met als doel het publieke begrip van de impact van Long Covid te vergroten. De resultaten zijn op 20 februari 2025 gepresenteerd tijdens een symposium in de MHB.

Ervaringen en uitdagingen van de getroffenen

Stephan Bergmann en de andere deelnemers melden een verscheidenheid aan symptomen, waaronder vermoeidheid, ademhalingsmoeilijkheden en psychische problemen zoals angst en depressie. Bijna 45 procent van de studiedeelnemers aan een meta-analyse waarbij 735.006 mensen werden onderzocht, meldde dat ze ten minste één onopgelost symptoom hadden na een COVID-19-infectie. De frequentie van Long Covid is bijzonder hoog bij gehospitaliseerde patiënten, waar de aantallen tussen de 50 en 70 procent liggen, terwijl dit bij de niet-gehospitaliseerde groep slechts tussen de 10 en 35 procent ligt.

De interviewpartners variëren qua leeftijd, woon- en leefsituatie en de manier waarop de ziekte hun dagelijks leven beïnvloedt. Dr. Anke Spura, een expert bij het Federaal Instituut voor Volksgezondheid, benadrukte het belang van betrouwbare informatie voor de getroffenen, terwijl Dr. Judith Bellmann-Strobl erop wees dat lang/post-COVID moet worden gezien als een chronische ziekte met onduidelijke oorzaken. Ze pleitte voor causaal georiënteerde therapiestudies om patiënten effectiever te kunnen helpen.

Wetenschappelijke perspectieven en verdere bevindingen

Onderzoekers hebben ontdekt dat Long Covid verschillende lichaamssystemen kan beïnvloeden, waaronder het cardiovasculaire en neurologische systeem. Suggesties voor de mechanismen van Long Covid zijn onder meer verhoogde cytokineproductie, directe celschade en verstoring van de nervus vagus. Naast vermoeidheid zijn veel voorkomende symptomen kortademigheid, pijn op de borst en verlies van smaak en reuk.

Bianca Erdmann-Reusch benadrukte het verband tussen COVID-19 en het chronisch vermoeidheidssyndroom. Prof. Dr. Christine Holmberg legde uit dat de verhalen van de getroffenen helpen om de subjectieve betekenisgeving beter te begrijpen. Dr. Martin Spielhagen van het gezondheidsnetwerk DiReNa wees erop dat de DiReNa-website een belangrijke bron is voor diagnostiek en nazorg.

Er bestaat overeenstemming onder deskundigen dat de getroffenen serieus moeten worden genomen als deskundigen op het gebied van hun eigen ziekte. De website krankserlebnisen.de, waarop de verhalen in het kader van DIPEX Duitsland zijn gepubliceerd, biedt ook informatie over andere ziekten zoals AD(H)D, borstkanker en diabetes type 2. Het project heeft niet alleen tot doel persoonlijke ervaringen te documenteren, maar ook onderzoek te bevorderen om uiteindelijk effectieve behandelopties voor de lange termijn te ontwikkelen.

Lopend onderzoek is van cruciaal belang om de pathofysiologische mechanismen van langdurige COVID volledig te begrijpen en om preventie- en behandelingsstrategieën te formuleren die effectief zijn en afgestemd op de behoeften van individuele patiënten.