Profesor geokemije dr. Bau dobio najveću nagradu za istraživanje!

Profesor geokemije dr. Bau dobio najveću nagradu za istraživanje!

Dr. Michael Bau, profesor geoznanosti na Konstruktorsko sveučilište, nedavno je nagrađen kao "Geochemistry Fellow". Ovu prestižnu čast svake godine dodjeljuju Američko geokemijsko društvo i Europsko udruženje geokemije. Nagrada će biti dodijeljena na konferenciji Goldschmidt u Pragu na ljeto.

Bau, koji radi na Sveučilištu Constructor od 2003. godine, dao je odlučujući doprinos razvoju kolegija geoznanosti, posebno u područjima “Znanosti o Zemlji” i “Održivog upravljanja resursima okoliša”. Njegovo istraživanje pokriva široki spektar, uključujući analizu rijetkih zemalja kao i drugih kritičnih sirovina kao što su hafnij, galij, litij i skandij i njihovo ponašanje u okolišu.

Istraživanje rijetkih zemalja

Jedno od Bauovih najznačajnijih postignuća je proširenje tradicionalnog shvaćanja rijetkih zemalja, prelazeći s REE (Elementi rijetkih zemalja) na REY (Rijetke zemlje i itrij). Trenutna istraživanja posebno su usredotočena na gadolinij koji se nalazi u rijekama, pitkoj vodi kao iu biljkama, životinjama i hrani. Gadolinij, koji se često koristi u MRI kontrastnim sredstvima, ponekad se pojavljuje u alarmantnim koncentracijama i može poslužiti kao indikator ostataka lijeka u okolišu.

Bau je također posvećen proučavanju rijetkih zemalja i litija u geotermalnim i rezervoarskim vodama. Drugi fokus istraživanja je razvoj oceana i atmosfere u ranoj povijesti Zemlje.

Važnost rijetkih zemalja u okolišu

Povećana prisutnost rijetkih zemnih metala poput cerija i gadolinija u otpadnim vodama sve je veći problem. Studije od strane Eawag u 63 postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda (WWTP) u Švicarskoj pokazali su da ti metali sve više ulaze u otpadne vode iz industrijskih izvora i bolnica. Studija, koja je provedena u ime Saveznog ureda za okoliš (FOEN), imala je za cilj razlučiti porijeklo rijetkih zemalja u otpadnim vodama.

Eawag je analizirao uzorke tla pomoću PAAS vrijednosti kako bi odredio prirodni pozadinski uzorak rijetkih zemalja u Švicarskoj. Dok većina uređaja za pročišćavanje otpadnih voda ima koncentracije koje odgovaraju prirodnom pozadinskom obrascu, povišene koncentracije pojedinačnih rijetkih zemalja pronađene su u nekim postrojenjima, osobito u Yverdonu, Bioggiu, Hofenu i Thalu. Cerij, koji se često koristi kao abraziv u industriji, ima najveće koncentracije - procjenjuje se da oko 4000 kilograma cerija godišnje ulazi u postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda, a oko polovica dolazi iz industrijske primjene.

Ono što posebno zabrinjava je da oko 95 posto cerija ostaje u kanalizacijskom mulju, dok se gadolinij gotovo ne zadržava u uređajima za pročišćavanje otpadnih voda te s pročišćenom otpadnom vodom ulazi u vodotokove. Očekuje se da će se povećane koncentracije cerija također otkriti u jezerima, rijekama ili podzemnim vodama u budućnosti.

Značajna nagrada dr. Baua ne samo da je priznanje za njegova pojedinačna postignuća, već također baca u središte pozornosti važna pitanja zaštite okoliša, posebno u pogledu korištenja i upravljanja rijetkim zemljama.