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O professor de geoquímica Dr. Bau recebe o maior prêmio por pesquisa!
Dr. Michael Bau, da Constructor University, recebe o título de "Geochemistry Fellow" por sua excelente pesquisa em terras raras.
O professor de geoquímica Dr. Bau recebe o maior prêmio por pesquisa!
Dr. Michael Bau, Professor de Geociências da Universidade do Construtor, foi recentemente homenageado como “Geochemistry Fellow”. Esta prestigiosa homenagem é concedida anualmente pela American Geochemical Society e pela European Association of Geochemistry. O prêmio será entregue na Conferência Goldschmidt em Praga, no verão.
Bau, que trabalha na Constructor University desde 2003, tem dado um contributo decisivo para o desenvolvimento de cursos de geociências, nomeadamente nas áreas de “Ciências da Terra” e “Gestão Sustentável de Recursos Ambientais”. Sua pesquisa abrange um amplo espectro, incluindo a análise de terras raras, bem como de outras matérias-primas críticas, como háfnio, gálio, lítio e escândio, e seu comportamento no meio ambiente.
Pesquisa sobre terras raras
Uma das conquistas mais significativas de Bau é a expansão da compreensão tradicional das terras raras, passando de REE (Elementos de Terras Raras) para REY (Terras Raras e Ítrio). A investigação actual centra-se em particular no gadolínio, que é detectado em rios, água potável, bem como em plantas, animais e alimentos. O gadolínio, frequentemente utilizado em agentes de contraste para ressonância magnética, às vezes ocorre em concentrações alarmantes e pode servir como indicador de resíduos de medicamentos no meio ambiente.
Bau também se dedica ao estudo de terras raras e lítio em águas geotérmicas e de reservatórios. Outro foco de pesquisa é o desenvolvimento dos oceanos e da atmosfera no início da história da Terra.
A importância das terras raras no meio ambiente
A presença crescente de metais de terras raras, como o cério e o gadolínio, nas águas residuais é um problema crescente. Estudos do Eaag em 63 estações de tratamento de águas residuais (ETAR) na Suíça demonstraram que estes metais estão cada vez mais a entrar nas águas residuais provenientes de fontes industriais e hospitalares. O estudo, realizado em nome da Secretaria Federal do Meio Ambiente (FOEN), teve como objetivo distinguir a origem das terras raras nas águas residuais.
Eawag analisou amostras de solo usando valores PAAS para determinar o padrão natural de fundo das terras raras na Suíça. Embora a maioria das ETAR tenha concentrações que correspondem ao padrão natural de fundo, foram encontradas concentrações elevadas de terras raras individuais em algumas fábricas, particularmente em Yverdon, Bioggio, Hofen e Thal. O cério, que é frequentemente utilizado como abrasivo na indústria, tem as concentrações mais elevadas - estima-se que 4.000 quilogramas de cério entram anualmente nas ETAR, sendo que cerca de metade provém de aplicações industriais.
O que é particularmente preocupante é que cerca de 95% do cério permanece nas lamas de depuração, enquanto o gadolínio dificilmente é retido nas ETAR e entra nos cursos de água com as águas residuais tratadas. Espera-se que concentrações aumentadas de cério também sejam detectadas em lagos, rios ou águas subterrâneas no futuro.
O significativo prêmio do Dr. Bau não apenas reconhece suas realizações individuais, mas também destaca questões ambientais importantes, especialmente no que diz respeito ao uso e gerenciamento de terras raras.