Profesor geokemije dr. Bau prejel najvišjo nagrado za raziskave!

Profesor geokemije dr. Bau prejel najvišjo nagrado za raziskave!

Dr. Michael Bau, profesor geoznanosti na Konstruktorska univerza, je bil pred kratkim nagrajen kot »štipendist geokemije«. To prestižno čast vsako leto podelita Ameriško geokemijsko društvo in Evropsko združenje za geokemijo. Nagrado bodo podelili poleti na konferenci Goldschmidt v Pragi.

Bau, ki dela na Univerzi Constructor od leta 2003, je odločilno prispeval k razvoju predmetov o geoznanosti, zlasti na področjih "Znanosti o Zemlji" in "Trajnostnega upravljanja okoljskih virov". Njegove raziskave zajemajo širok spekter, vključno z analizo redkih zemelj in drugih kritičnih surovin, kot so hafnij, galij, litij in skandij, ter njihovo obnašanje v okolju.

Raziskave redkih zemelj

Eden najpomembnejših Bauovih dosežkov je razširitev tradicionalnega razumevanja redkih zemelj, ki se premika od REE (redki zemeljski elementi) do REY (redke zemlje in itrij). Trenutne raziskave se osredotočajo predvsem na gadolinij, ki ga najdemo v rekah, pitni vodi ter v rastlinah, živalih in hrani. Gadolinij, ki se pogosto uporablja v kontrastnih sredstvih za MRI, se včasih pojavi v alarmantnih koncentracijah in lahko služi kot indikator ostankov zdravil v okolju.

Bau se posveča tudi preučevanju redkih zemelj in litija v geotermalnih vodah in vodah rezervoarjev. Drugo raziskovalno središče je razvoj oceanov in ozračja v zgodnji zgodovini Zemlje.

Pomen redkih zemelj v okolju

Povečana prisotnost redkih zemeljskih kovin, kot sta cerij in gadolinij, v odpadnih vodah je vedno večji problem. Študije, ki jih je opravil Eawag v 63 čistilnih napravah (ČN) v Švici so pokazale, da te kovine vedno bolj vstopajo v odpadne vode iz industrijskih virov in bolnišnic. Študija, ki je bila izvedena v imenu Zveznega urada za okolje (FOEN), je želela razločiti izvor redkih zemelj v odpadni vodi.

Eawag je analiziral vzorce prsti z uporabo vrednosti PAAS, da bi določil vzorec naravnega ozadja redkih zemelj v Švici. Medtem ko ima večina čistilnih naprav koncentracije, ki ustrezajo naravnemu vzorcu ozadja, so bile v nekaterih obratih ugotovljene povišane koncentracije posameznih redkih zemelj, zlasti v Yverdonu, Bioggiu, Hofenu in Thalu. Cerij, ki se pogosto uporablja kot abraziv v industriji, ima najvišje koncentracije – ocenjeno je, da 4000 kilogramov cerija vstopi v čistilne naprave letno, od tega približno polovica iz industrijske uporabe.

Zaskrbljujoče je predvsem to, da okoli 95 odstotkov cerija ostane v blatu iz čistilnih naprav, medtem ko se gadolinij skoraj ne zadržuje v čistilnih napravah in pride v vodotoke z očiščeno odpadno vodo. Pričakovati je, da bodo povečane koncentracije cerija v prihodnosti zaznali tudi v jezerih, rekah ali podtalnici.

Pomembna nagrada dr. Baua ne priznava le njegovih individualnih dosežkov, ampak tudi osvetljuje pomembna okoljska vprašanja, zlasti v zvezi z uporabo in upravljanjem redkih zemelj.