Methaanuitstoot door steenkoolmijnen: schokkende gegevens uit Australië!

Methaanuitstoot door steenkoolmijnen: schokkende gegevens uit Australië!

In een baanbrekend onderzoeksproject hebben wetenschappers van... Universiteit van Bremen In samenwerking met Airborne Research Australia (ARA) zijn aanzienlijke methaanemissies uit een grote dagbouwkolenmijn in Australië gedetecteerd. De studie, uitgevoerd in het Bowen Basin in Queensland in het najaar van 2023, is van cruciaal belang omdat het voor het eerst nauwkeurige gegevens presenteert over de methaanemissies uit de steenkoolwinning. Uit de resultaten blijkt dat de uitstoot drie tot acht keer hoger is dan officieel door de exploitant wordt gerapporteerd.

Door de mens veroorzaakte methaanemissies leveren een belangrijke bijdrage aan de opwarming van de aarde, en de mijnbouw is verantwoordelijk voor ongeveer een derde van de methaanemissies in de wereld uit fossiele brandstoffen. De onderzoeksvluchten, die plaatsvonden in september en oktober 2023, omvatten meer dan 40 onderzoeken om emissies op te sporen en te kwantificeren. Deze metingen vanuit de lucht werden uitgevoerd in opdracht van het International Methaan Emissies Observatorium (IMEO) als onderdeel van het UNEP Milieuprogramma om een ​​beter inzicht te krijgen in de methaanuitstoot door de mijnbouw.

Nauwkeurige metingen en innovatieve technologieën

De technologie die wordt gebruikt om de methaanuitstoot te meten, de MAMAP2D-Light methaanspectrometer, vertegenwoordigt een nieuwe generatie teledetectiesensoren voor vliegtuigen. Het toont een groot potentieel voor het detecteren van methaanemissies uit de lucht. Dankzij deze innovatieve aanpak konden onderzoekers veel hotspots van methaanemissies met hoge gegevenskwaliteit vastleggen.

De metingen in het Bowen Basin, een van de grootste steenkoolmijngebieden ter wereld, zijn bijzonder relevant omdat Australië in 2024 de grootste exporteur van steenkool naar Duitsland was. De hoeveelheid steenkool die uit Australië wordt geïmporteerd, is sinds 2020 verdubbeld, van ongeveer vier miljoen ton naar ruim acht miljoen ton in 2024. Deze ontwikkelingen benadrukken de behoefte aan verbeterde gegevens om de uitstoot van de steenkoolsector te verminderen en daarmee de impact op het milieu te verminderen.

Betekenis van de resultaten

De resultaten van deze studie bieden niet alleen kritische inzichten in de methaanemissies van de specifieke kolenmijn, maar benadrukken ook het potentieel voor het verminderen van de emissies in de staaltoeleveringsketen. De gedetailleerde analyse van de verzamelde gegevens zal ook vergelijkingen met bestaande schattingen mogelijk maken om een ​​uitgebreider beeld te geven van de methaanemissies in de regio.

Projectleider Heinrich Bovensmann van de Universiteit van Bremen benadrukt dat dit werk een aanzienlijke vooruitgang betekent in het begrijpen van de methaanuitstoot door de mijnbouw. De bevindingen zijn bedoeld om de mondiale inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen te ondersteunen en om verreikende maatregelen te bevorderen die nodig zijn om de opwarming van de aarde te beperken.