Lettres de la famille Mendelssohn : Un trésor culturel en cours de numérisation !

Lettres de la famille Mendelssohn : Un trésor culturel en cours de numérisation !

Le 19 mai 2025, une étape importante a été franchie dans le domaine de la préservation de l’histoire intellectuelle allemande. La succession de lettres de Rebecka Dirichlet (née Mendelssohn Bartholdy) et de son mari Gustav Dirichlet a été entièrement numérisée. Toute personne intéressée peut désormais accéder à ce précieux trésor via le référentiel en ligne ORKA. La collection comprend plus de 1 000 lettres, dont plus des deux tiers ont été écrites par le Dr Andrea Linnebach-Wegener et transcrites pour le compte de la bibliothèque universitaire de Kassel. Ces lettres proviennent de la succession du philosophe Leonard Nelson, arrière-petit-fils du couple Dirichlet.

Leonard Nelson a légué sa bibliothèque et ses biens à l'Académie philosophique et politique (PPA). La collection a été transférée à la Bibliothèque d'État de Kassel à l'époque nationale-socialiste. Tragiquement, de nombreux fonds de la bibliothèque du Fridericianum ont brûlé en 1941, mais heureusement, le domaine des lettres a été sauvé. En 2019, elle a été offerte à la bibliothèque universitaire et les lettres peuvent désormais être étudiées en ligne.

Le retour d'un volume perdu

Dans le même temps, les Archives fédérales de Berlin annoncent le retour d'un volume précieux, provenant également de la bibliothèque PPA. Il s'agit d'un texte dactylographié de 16 pages intitulé « Le moulin à foulons », comprenant un discours programmatique de Hellmut Rauschenplat et des souvenirs personnels de l'enseignante Anna Stein. Rauschenplat, qui prit le nom de Fritz Eberhard lors de son émigration, fut directeur de la Süddeutscher Rundfunk de 1949 à 1958.

En 1934, les fonds de la bibliothèque de la PPA furent transférés en partie à la Bibliothèque d'État de Kassel et en partie à Berlin par la Gestapo. Le volume aujourd'hui restitué faisait partie de la collection qui s'est retrouvée à Moscou après la guerre avant de finalement se retrouver aux Archives fédérales de Berlin. Le Dr Ralf Schaper, qui a grandi à Walkemühle et travaille actuellement sur un livre sur le centre éducatif rural, est tombé sur ce volume lors de ses recherches aux Archives fédérales.

Le moulin à foulon et son histoire

Le moulin à foulon, qui servait d'établissement d'enseignement à la PPA au début du XXe siècle, a été occupé et transformé par les nationaux-socialistes en 1933. Les habitants ont fui en exil au Danemark tandis que la PPA a été expropriée et dissoute. Certains livres de cette institution, notamment des lettres et d'autres documents, ont été publiés en 1934 par Heinrich von Gagern et le Dr Wilhelm Hopf, sauvés de la destruction par le NSDAP.

Malgré les destructions qui ont entraîné la destruction de nombreux fonds lors d'un bombardement en 1941, les lettres ont survécu indemnes à la guerre et témoignent de l'apogée intellectuelle du 19e siècle. L’héritage des lettres, désormais mis à la disposition du public, est considéré comme précieux sur le plan culturel et scientifique. L'Académie philosophique et politique de Bonn avait décidé auparavant de transférer ce domaine partiel afin d'en garantir l'importance.

Rebecka Mendelssohn Bartholdy, connue pour son salon remarquable et ses relations avec d'éminents artistes et scientifiques, est née à Hambourg en 1811. Elle était la sœur du compositeur Felix Mendelssohn et la fille d'Abraham Mendelssohn, un banquier qui a ensuite changé son nom de famille en Mendelssohn Bartholdy. Son mariage avec le mathématicien Lejeune Dirichlet confirme sa place dans le paysage intellectuel du XIXe siècle.

En résumé, la numérisation du fonds de lettres et le retour du volume du moulin à foulon représentent un progrès important dans la préservation de l'histoire culturelle allemande. Ces mesures soulignent la pertinence et l'influence continue de la famille Dirichlet et les efforts interinstitutionnels visant à récupérer des trésors de l'histoire que l'on pensait perdus et à les rendre accessibles.