Conditions météorologiques extrêmes et érosion : les champs allemands en grand danger !

Conditions météorologiques extrêmes et érosion : les champs allemands en grand danger !

Les phénomènes météorologiques extrêmes de plus en plus graves posent d’immenses défis à l’agriculture mondiale. Selon une étude de l'Université de Kassel, 27 % des superficies cultivées dans le monde sont chaque année touchées par l'engorgement ; cela pourrait avoir des effets profonds sur les rendements et la qualité des sols. Le professeur Tobias K. D. Weber, l'un des chercheurs à l'origine de cette étude, explique que les modèles courants de simulation des rendements agricoles ne reflètent souvent pas de manière adéquate les effets des inondations temporaires. Cet écart pourrait compliquer la prévision des rendements agricoles et le développement de stratégies d’adaptation efficaces, ce qui est particulièrement préoccupant à une époque de changement climatique critique.

L'étude internationale a été réalisée dans le cadre du projet d'intercomparaison et d'amélioration des modèles agricoles (AgMIP) et examine 21 modèles de céréales différents. Le résultat est alarmant : seuls 24 % des modèles examinés simulent de manière réaliste le mouvement de l’eau dans le sol, y compris des processus importants tels que la remontée capillaire et le transport des sels. En outre, les modèles montrent de graves lacunes dans la prise en compte des processus physiques et biochimiques clés du sol.

Les effets du changement climatique

Le changement climatique augmente non seulement la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes, mais a également un impact direct sur la sécurité alimentaire. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) rapporte que le réchauffement climatique est responsable d'une augmentation rapide des événements météorologiques extrêmes. Des exemples tels que les fortes pluies dévastatrices en Allemagne en juillet 2021, qui ont coûté la vie à plus de 180 personnes et détruit de nombreux moyens de subsistance, illustrent l’urgence de s’attaquer aux conséquences déjà très visibles du changement climatique.

Dans ce contexte, l’agriculture allemande est gravement touchée. On estime que 60 % des terres arables allemandes sont menacées en raison de conditions météorologiques extrêmes. Les précipitations de plus en plus imprévisibles entraînent de graves problèmes tels que l’érosion des sols, avec une perte de 15 à 20 % chaque année. Les fortes pluies combinées à des périodes de sécheresse ont causé des dégâts de 3,2 milliards d’euros au secteur agricole entre 2018 et 2019, ce qui illustre la nécessité d’agir.

Mesures nécessaires pour accroître la résilience

L’analyse des modèles agricoles montre que de nombreux processus importants sont insuffisamment représentés, ce qui rend finalement difficiles les prévisions fiables. C’est déjà clair aujourd’hui : sans une amélioration des connaissances et des bases de modélisation, des erreurs d’évaluation systématiques des conséquences liées au climat sur l’agriculture ne peuvent être exclues. L’étude appelle donc à des approches interdisciplinaires associant l’hydrologie, la science du sol, la physiologie végétale et la recherche sur le climat. Un réseau mondial de surveillance des niveaux d’eau et de la dynamique de l’humidité des sols pourrait servir de base à une meilleure modélisation.

Les technologies modernes, telles que la télédétection et l’apprentissage automatique, pourraient contribuer à surmonter les nombreuses lacunes des modèles existants. Ce n’est qu’avec une présentation claire et précise des défis climatiques qu’il sera possible d’augmenter la résilience agricole et en même temps de promouvoir la biodiversité. L’utilisation actuelle d’engrais et de pesticides constitue non seulement une menace importante pour la qualité des sols, mais également pour la biodiversité. Les pratiques agricoles doivent être transformées de toute urgence pour garantir la santé des sols, base de la production alimentaire, et pour protéger les écosystèmes.

L'avenir de l'agriculture dépend non seulement des innovations technologiques, mais également d'une compréhension approfondie des relations naturelles, de la chimie du sol aux réponses physiologiques des plantes au stress hydrique. Ce n’est qu’en examinant ces facteurs de manière intégrée que la crise imminente de la production alimentaire mondiale pourra être évitée et que les défis posés par le changement climatique pourront être surmontés.