Extremt väder och erosion: Tysklands fält i stor fara!

Extremt väder och erosion: Tysklands fält i stor fara!

Allt svårare extrema väderhändelser utgör enorma utmaningar för jordbruket världen över. Enligt en studie från universitetet i Kassel drabbas 27 % av de globala odlade områdena av vattenförsämring varje år; detta kan ha djupgående effekter på skörden och markkvaliteten. Prof. Dr. Tobias K. D. Weber, en av forskarna bakom denna studie, förklarar att vanliga modeller för att simulera jordbruksavkastning ofta inte på ett adekvat sätt återspeglar effekterna av tillfälliga översvämningar. Denna diskrepans kan komplicera förutsägelsen av jordbrukets avkastning och utvecklingen av effektiva anpassningsstrategier, vilket är särskilt oroande i en tid av kritiska klimatförändringar.

Den internationella studien genomfördes som en del av Agricultural Model Intercomparison and Improvement Project (AgMIP) och undersöker 21 olika spannmålsmodeller. Resultatet är alarmerande: endast 24 % av de undersökta modellerna simulerar realistiskt vattenrörelser i marken, inklusive viktiga processer som kapillärhöjning och transport av salter. Dessutom visar modellerna allvarliga brister i att ta hänsyn till viktiga markfysiska och biokemiska processer.

Effekterna av klimatförändringar

Klimatförändringar ökar inte bara frekvensen av extrema väderhändelser, utan har också en direkt inverkan på livsmedelsförsörjningen. Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) rapporterar att den globala uppvärmningen är ansvarig för en snabb ökning av extrema väderhändelser. Exempel som de förödande kraftiga regnen i Tyskland i juli 2021, som krävde över 180 människoliv och förstörde många försörjningsmöjligheter, visar hur brådskande det är att ta itu med de redan mycket synliga konsekvenserna av klimatförändringarna.

I detta sammanhang är jordbruket i Tyskland hårt drabbat. Det uppskattas att 60 % av den tyska åkermarken är i riskzonen på grund av extrema väderförhållanden. Den allt mer oförutsägbara nederbörden leder till allvarliga problem som jorderosion, där 15-20 % av jorden går förlorad årligen. Kraftiga regn i kombination med torrperioder orsakade skador på 3,2 miljarder euro för jordbruksindustrin under perioden 2018–2019, vilket illustrerar behovet av åtgärder.

Nödvändiga åtgärder för att öka motståndskraften

Analysen av jordbruksmodellerna visar att många viktiga processer är otillräckligt representerade, vilket i slutändan försvårar tillförlitliga förutsägelser. Redan idag står det klart: Utan ett förbättrat kunskaps- och modelleringsunderlag kan systematiska felbedömningar av de klimatrelaterade konsekvenserna för jordbruket inte uteslutas. Studien efterlyser därför tvärvetenskapliga ansatser som för samman hydrologi, markvetenskap, växtfysiologi och klimatforskning. Ett globalt nätverk för övervakning av vattennivåer och markfuktighetsdynamik skulle kunna tjäna som grund för bättre modellering.

Modern teknik, såsom fjärranalys och maskininlärning, kan hjälpa till att övervinna de många bristerna hos befintliga modeller. Endast med en tydlig och exakt presentation av klimatutmaningarna är det möjligt att öka jordbrukets motståndskraft och samtidigt främja den biologiska mångfalden. Den nuvarande höga användningen av gödningsmedel och bekämpningsmedel utgör inte bara ett betydande hot mot markkvaliteten, utan också mot den biologiska mångfalden. Jordbruksmetoderna måste omgående förändras för att säkerställa markens hälsa som grund för livsmedelsproduktion och för att skydda ekosystemen.

Jordbrukets framtid beror inte bara på tekniska innovationer, utan också på en djup förståelse av naturliga samband, från markkemi till växters fysiologiska reaktioner på vattenstress. Endast genom att se på dessa faktorer på ett integrerat sätt kan den förestående krisen i den globala livsmedelsproduktionen undvikas och de utmaningar som klimatförändringarna medför framgångsrikt övervinna.