Met hart en geest: een erfenis voor de universitaire didactiek

Met hart en geest: een erfenis voor de universitaire didactiek

Matthias Wesseler, geboren in 1941, heeft jarenlang een grote invloed gehad op de universitaire didactiek aan de Universiteit van Kassel. Van 1975 tot 2006 werkte hij op de afdeling didactiek van de universiteit en liet een blijvende indruk achter die verder reikt dan zijn vakgebied. Wesseler stond bekend om zijn zorgzaamheid, evenwicht en tolerantie, eigenschappen die hem niet alleen tot een gewaardeerd wetenschapper maakten, maar ook tot een inspirerende leraar. Hij pleitte voor alomvattende hervormingen van het universitair onderwijs om de nieuwe uitdagingen in een veranderende samenleving het hoofd te kunnen bieden.

Al in 1975 startte Wesseler een internationale cursus universitaire didactiek gericht op wetenschappers uit het mondiale zuiden. Zijn inzet leidde tot de ontwikkeling van universitaire didactische benaderingen die een essentieel onderdeel werden van het “University Staff Development Program” (UNISTAFF). Dit programma, dat hij vanaf 1994 ontwierp, werd gefinancierd door de Duitse Academische Uitwisselingsdienst (DAAD) en kon met succes meer dan 300 universiteitsleiders uit Latijns-Amerika, Afrika en Azië integreren.

Wesseler's prioriteiten en successen

Wesseler besteedde bijzondere aandacht aan Midden-Amerika. Vanaf 2001 leidde hij het project “UniCambio XXI”, dat een platform bood voor de uitwisseling en ontwikkeling van universitaire didactische concepten. Onder zijn leiding vonden wereldwijd talloze universitaire didactische lezingen en seminars plaats. Door dit te doen, kon hij de perceptie van ‘Witzenhausen’ ​​op universiteiten in het zuiden van de wereld aanzienlijk positief beïnvloeden.

Wesseler was niet alleen actief op het gebied van de internationale universitaire didactiek, maar speelde ook een sleutelrol bij interne hervormingen op de afdeling. Als onderdeel van het “modelexperiment in de universitaire sector van de biologische landbouw” van 1995 tot 1999 leverde hij een belangrijke bijdrage aan de industrialisering van ecologische profilering. De introductie van de rol van studiedecaan, die Wesseler van 2000 tot 2006 vervulde, was een nieuwe mijlpaal in zijn carrière. Belangrijke onderwerpen tijdens zijn ambtsperiode waren onder meer de hervorming van Bologna en de modularisering van diplomacursussen, evenals de introductie van nieuwe Engelstalige mastercursussen.

De erfenis van de universitaire didactiek

De universitaire didactiek vertegenwoordigt zelf een interdisciplinaire benadering die zich bezighoudt met de kwaliteit van het onderwijs en leren aan universiteiten. Het behandelt zowel theoretische als praktische vragen en verbindt verschillende niveaus van lesgeven en leren. Reflectie op de ontwikkeling van onderwijs en leren en het bevorderen van studentgerichte didactiek zijn centrale aandachtspunten van de universitaire didactiek, die de afgelopen decennia aanzienlijk zijn veranderd. Deze discipline heeft historische wortels in het begin van de 19e eeuw en kende vooral in de jaren zestig en zeventig een opleving als gevolg van internationale universitaire hervormingen die bedoeld waren om de kwaliteit van het onderwijs te verbeteren.

In de context van de uitdagingen van vandaag heeft de universitaire didactiek niet alleen te maken met digitalisering en heterogene studenten, maar ook met hervormingen zoals het Bolognaproces, dat de discussie over cursusinhoud en -structuren heeft geïntensiveerd. Universitaire didactische centra in Duitsland hebben een breed aanbod ontwikkeld, waarbij de nadruk vaak ligt op het ontwerpen en optimaliseren van studieomstandigheden. Ondanks de successen zijn verdere ontwikkelingen nodig om aan de toenemende vraag te voldoen.

Met Matthias Wesseler verliest de Universiteit van Kassel een uitmuntend docent en wetenschapper wiens nalatenschap tot ver buiten de grenzen van de universiteit reikt. Zijn levenswerk zal in de universitaire didactiek en daarbuiten herinnerd worden als een voorbeeld van betrokken lesgeven en leren.