Nieuw onderzoek onthult sleutelrol van zwakke elementen in taalontwikkeling!

Nieuw onderzoek onthult sleutelrol van zwakke elementen in taalontwikkeling!

Op 31 maart 2025 kondigde de Universiteit van Marburg de oprichting aan van een nieuwe onderzoeksgroep die zich gaat richten op zwakke elementen in de taalontwikkeling. Deze groep, onder leiding van prof. dr. Ulrike Domahs, heeft de titel “Weak Elements in Phonology: Development, Processing and Modality” en wordt ondersteund door de German Research Foundation (DFG) met een totaal van ongeveer 4,1 miljoen euro over een periode van vier jaar. Het belangrijkste doel van dit onderzoeksinitiatief is om de functies van zwakke eenheden in taalontwikkeling en -verwerking beter te begrijpen om zo het onderzoek naar taalverwerving te bevorderen.

Uit een eerste pilotstudie binnen de groep bleek dat jonge kinderen moeite hebben met het correct produceren van onbeklemtoonde lettergrepen aan het einde van woorden. Deze problemen kunnen een negatief effect hebben op de algehele taalverwerving. Centraal in het onderzoek staat de prosodie, die het samenspel van tempo, melodie en ritme in taal beschrijft. Interessant is dat zwakke lettergrepen vaak grammaticale informatie bevatten, zoals enkelvoud en meervoud.

Onderzoeksvragen en interdisciplinaire benaderingen

De onderzoeksgroep onderzoekt een verscheidenheid aan vragen, waaronder de verwerving van zwakke elementen onder verschillende omstandigheden en hun historische ontwikkeling. De focus ligt ook op de neurale processen die optreden bij het begrijpen van deze elementen. Daarnaast wordt de rol van zwakke elementen in metrum en hun invloed op de verwerking van grammaticale informatie in detail geanalyseerd. Dit onderzoek wordt uitgevoerd in nauwe samenwerking met instellingen zoals de Universiteit van Erfurt, de Universiteit van Mannheim, de Goethe Universiteit Frankfurt en anderen.

Er worden verschillende neurocognitieve benaderingen gebruikt om de onderzoeksdoelstellingen te ondersteunen. Volgens rapporten van de Max Planck Society is het huidige onderzoek gericht op de ontwikkeling van een neurocognitief model dat auditief spraakbegrip bij volwassenen beschrijft. De verschillen in de verwerking van syntactische, semantische en lexicale processen, die gelokaliseerd zijn in afzonderlijke netwerken van de linker hersenhelft, worden onderzocht. Prosodische processen vinden daarentegen plaats in gebieden van de rechterhersenhelft. Dergelijke bevindingen zouden het algemene begrip van de hiërarchische verwerkingssystemen van taal kunnen vergroten.

Klinische taalkunde en spraakpathologieën

Een ander aspect van het huidige onderzoek heeft betrekking op de klinische taalkunde. Hier onderzoeken we hoe neurale mechanismen spraakstoornissen bij kinderen en volwassenen kunnen onthullen. Door dergelijke patronen te analyseren kunnen nieuwe diagnostische en therapeutische benaderingen worden ontwikkeld. In logopediecentrum KLing worden onderzoek en klinische praktijk nauw met elkaar verbonden om bevindingen uit de logopedie bruikbaar te maken voor spraakverwerking.

Daarnaast worden in het taalverwervingsonderzoek individuele taalontwikkelingsprocessen onderzocht. Dit gebeurt door rekening te houden met de leeftijd en door de diachronie op lange en korte termijn te analyseren. Verschillende methoden, zoals productiegegevens en EEG-onderzoeken, maken het mogelijk om verwervingspatronen bij eentalige en tweetalige kinderen te onderzoeken en de leerbaarheid van basistaalcategorieën te onderzoeken.

De aangekondigde onderzoeksgroep aan de Universiteit van Marburg vertegenwoordigt, samen met de lopende projecten van de Max Planck Society en de benaderingen van de klinische taalkunde, een belangrijke stap in de richting van een beter begrip van de complexe verbindingen tussen taal, hersenen en hun ontwikkeling. De resultaten van dit onderzoek kunnen niet alleen bijdragen aan de theoretische ontwikkeling van de taalkunde, maar ook praktische inspiratie bieden voor de taaldidactiek.