Vulkaanonderzoek: hoe uitbarstingen ongemerkt ons klimaat beïnvloeden!

Vulkaanonderzoek: hoe uitbarstingen ongemerkt ons klimaat beïnvloeden!

De DFG-onderzoeksgroep VolImpact heeft onlangs uitgebreid onderzoek gedaan naar de invloed van vulkanen op het klimaat. De nieuwste bevindingen laten zien dat aërosolen in de atmosfeer zich anders gedragen dan eerder werd aangenomen. Dit heeft vooral invloed op hun verspreiding en omvang op hoogtes van meer dan 100 kilometer, waar ze door uitbarstingen bereiken. Een centraal onderzoeksonderwerp hierbij was de vulkaanuitbarsting van Hunga Tonga-Hunga Ha'apai in de Stille Zuidzee op 15 januari 2022, die nieuwe inzichten opleverde in de vorming van nachtlichtende wolken, maar zonder een duidelijke invloed vast te stellen. Prof. dr. Christian von Savigny en zijn team aan de Universiteit van Greifswald werken sinds 2019 intensief aan de complexe interacties tussen vulkaanuitbarstingen, de atmosfeer en het klimaat. De resultaten van hun onderzoek zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Atmospheric Chemistry and Physics, en zullen ook worden gepresenteerd tijdens een openbare lezing op 23 april 2025.

Bijzonder onthullend zijn de bevindingen dat tijdens grote vulkaanuitbarstingen, zoals de Hunga-uitbarsting, aanzienlijke hoeveelheden zwavel de stratosfeer binnendringen. Dit heeft een aanzienlijke invloed op de omvang en de klimatologische impact van de aerosolen. Er is met name waargenomen dat veel van deze aërosolen kleiner worden, wat de dynamische processen in de atmosfeer beïnvloedt, waaronder temperaturen en windpatronen.

Koelingseffecten en klimaatmodellen

Onderzoek naar de afkoelende effecten van vulkanen, vooral door kleinere uitbarstingen, zorgt voor extra discussie in de wetenschappelijke gemeenschap. Uit een recent onderzoek van de Universiteit van Cambridge blijkt dat klimaatmodellen de afkoelende invloed van kleinere vulkaanuitbarstingen inderdaad enorm onderschatten. Dit betekent dat de impact van dergelijke uitbarstingen op het mondiale klimaat in de huidige voorspellingen wordt verwaarloosd. Onderzoekers hebben ijskern- en satellietgegevens geanalyseerd en ontdekten dat vulkanische aërosolen één tot twee jaar in de atmosfeer blijven, terwijl koolstofdioxide dat schadelijk is voor het klimaat veel langer aanwezig blijft.

Enorme uitbarstingen kunnen op de korte termijn tot aanzienlijke mondiale afkoelingseffecten leiden, maar deze zijn niet voldoende om de aanhoudende opwarming van de aarde een halt toe te roepen. Het Sixth Assessment Report (AR6) van het IPCC gaat uit van stabiele vulkanische activiteit tot het jaar 2100. Tegelijkertijd toont onderzoek aan dat de invloed van vulkanen op de atmosfeer in klimaatvoorspellingen tot 50 procent wordt onderschat, voornamelijk als gevolg van het verwaarlozen van kleinere uitbarstingen die over het geheel genomen aanzienlijke gevolgen kunnen hebben.

Gebeurtenissen en vooruitzichten

Met het oog op deze nieuwe bevindingen plant de DFG-onderzoeksgroep VolImpact een internationale workshop op het Alfried Krupp Science College in Greifswald om de resultaten en hun implicaties verder te bespreken. Daarnaast zal prof. dr. Andrea Burke op 23 april 2025 om 19.00 uur een lezing geven. dat het onderwerp “Invloed van vulkaanuitbarstingen op klimaatveranderingen” zal verdiepen. Het publiek wordt van harte uitgenodigd voor deze evenementen en verdere informatie wordt verstrekt via de mediabriefing.

Samenvattend toont lopend onderzoek aan dat het bestuderen van de vulkanische impact op het klimaat complex en essentieel is om toekomstige klimaatveranderingen beter te begrijpen en mogelijk ook om de regeneratie van het ozongat in Antarctica te analyseren.

Meer informatie over de bevindingen van de Universiteit van Greifswald vindt u in het rapport uni-greifswald.de. Daarnaast geïnformeerd forschung-und-wissen.de over de rol van vulkanen in klimaatmodellen.