Boehringer Ingelheim investeert 600.000 euro in leveronderzoek!

Boehringer Ingelheim investeert 600.000 euro in leveronderzoek!

Medisch onderzoek staat voor een grote uitdaging: leverziekte is wereldwijd een van de belangrijkste oorzaken van morbiditeit en mortaliteit. In Europa sterven jaarlijks bijna 300.000 mensen aan deze ziekten, die vaak worden veroorzaakt door chronische leverschade, waaronder leverfibrose en metabole dysfunctie-geassocieerde steatohepatitis (MASH). Dit probleem was voor de Boehringer Ingelheim Foundation aanleiding om fundamenteel onderzoek naar de behandeling van leverfibrose en leververvetting met 600.000 euro financieel te ondersteunen. Deze financiering is onderdeel van het Rise up! programma, dat bedoeld is om innovatief fundamenteel onderzoek gedurende een periode van drie jaar te ondersteunen.  Medische School Hannover (MHH) meldt dat de groep onder leiding van professor dr. Amar Deep Sharma aanzienlijk zal bijdragen aan dit onderzoek.

Professor Sharma onderzoekt vooral RNA-structuren als potentiële therapeutische doelen. Hij heeft al eerste succes geboekt met een mRNA dat de blauwdruk bevat voor hepatocyt nucleaire factor 4 alfa (HFN4α). Deze sleutelfactor speelt een centrale rol in het levermetabolisme en de niveaus ervan nemen af ​​naarmate de leverfibrose vordert. Het therapeutische mRNA was in staat de HFN4α-niveaus te normaliseren en zo de leverschade te verminderen.

Uitdagingen van leverfibrose

Leverfibrose vertegenwoordigt een ernstig klinisch probleem dat gepaard gaat met een verscheidenheid aan gezondheidsrisico's. Het mechanisme van fibrose, gekenmerkt door de activering van hepatische stellaatcellen en de accumulatie van collagenen en spiereiwitten in de extracellulaire matrix, leidt niet alleen tot verhoogde sterfte, maar beïnvloedt ook de uitkomsten na levertransplantatie. De sterfte neemt exponentieel toe naarmate de fibrose vordert, vooral wanneer de progressie tot cirrose leidt. Studies laten zien dat er momenteel geen therapieën bestaan ​​voor de directe behandeling van leverfibrose, wat de urgentie van onderzoek onderstreept.

Sharma en zijn team hebben ook nieuwe potentiële regulatoren van de ontwikkeling van fibrose geïdentificeerd. Het huidige project heeft tot doel de functie van deze RNA-kandidaten te onderzoeken en ze te gebruiken voor op RNA gebaseerde therapieën.

Aanbevelingen voor het verbeteren van de levergezondheid

Preventie van leverziekten is net zo belangrijk als onderzoek. Dieet en levensstijl spelen een cruciale rol in de gezondheid van de lever. Deskundigen een mediterraan dieet aanbevelen dat rijk is aan plantaardig voedsel en hoogwaardige vetten en dat de consumptie van verzadigd vet en suiker, vooral fructose, vermindert. Een optimaal interval van vijf uur tussen de maaltijden kan ook bijdragen aan gezondheidsbevordering.

Koffieconsumptie wordt als gunstig beschouwd omdat uit onderzoek blijkt dat drie tot vijf kopjes per dag hepatoprotectief zijn. Daarnaast is regelmatige lichamelijke activiteit – ongeveer drie tot vier uur per week – belangrijk om de insulinegevoeligheid te verhogen.

Onderzoek naar leverziekten en de ontwikkeling van nieuwe therapieën zijn dringend nodig omdat veel levergerelateerde sterfgevallen toenemen met de toename van fibrose en de progressie ervan. Investeren in onderzoek en onderwijs over een gezonde levensstijl zijn cruciale stappen in de richting van de bestrijding van deze ernstige gezondheidsproblemen.