Boehringer Ingelheim investerer 600 000 euro i leverforskning!

Boehringer Ingelheim investerer 600 000 euro i leverforskning!

Medisinsk forskning står overfor en betydelig utfordring: leversykdom er en ledende årsak til sykelighet og dødelighet over hele verden. I Europa dør nesten 300 000 mennesker hvert år av disse sykdommene, som ofte er forårsaket av kronisk leverskade, inkludert leverfibrose og metabolsk dysfunksjon-assosiert steatohepatitt (MASH). Dette problemet fikk Boehringer Ingelheim Foundation til å støtte økonomisk grunnforskning i behandling av leverfibrose og fettleverhepatitt med 600 000 euro. Denne finansieringen er en del av Rise up! program, som er ment å støtte nyskapende grunnforskning over en periode på tre år.  Hannover Medical School (MHH) rapporterer at gruppen ledet av professor Dr. Amar Deep Sharma vil bidra betydelig til denne forskningen.

Professor Sharma undersøker spesielt RNA-strukturer som potensielle terapeutiske mål. Han har allerede oppnådd første suksess med et mRNA som inneholder planen for hepatocytt nukleær faktor 4 alfa (HFN4α). Denne nøkkelfaktoren spiller en sentral rolle i levermetabolismen, og nivåene reduseres etter hvert som leverfibrose utvikler seg. Det terapeutiske mRNA var i stand til å normalisere HFN4α-nivåer og dermed redusere leverskade.

Utfordringer med leverfibrose

Leverfibrose representerer et alvorlig klinisk problem som er forbundet med en rekke helserisikoer. Mekanismen for fibrose, karakterisert ved aktivering av hepatiske stellatceller og akkumulering av kollagener og muskelproteiner i den ekstracellulære matrisen, fører ikke bare til økt dødelighet, men påvirker også utfall etter levertransplantasjon. Dødeligheten øker eksponentielt ettersom fibrose utvikler seg, spesielt når progresjon fører til skrumplever. Studier viser at det foreløpig ikke finnes noen terapier for direkte behandling av leverfibrose, noe som understreker at det haster med forskning.

Sharma og teamet hans har også identifisert nye potensielle regulatorer for utvikling av fibrose. Det nåværende prosjektet har som mål å undersøke funksjonen til disse RNA-kandidatene og bruke dem til RNA-baserte terapier.

Anbefalinger for å forbedre leverhelsen

Forebygging av leversykdom er like viktig som forskning. Kosthold og livsstil spiller en avgjørende rolle for leverhelsen. Eksperter anbefaler et middelhavskosthold rikt på plantebasert mat og høykvalitetsfett og reduserer forbruket av mettet fett og sukker, spesielt fruktose. Et optimalt intervall på fem timer mellom måltidene kan også bidra til helsefremming.

Kaffeforbruk anses som fordelaktig ettersom studier viser at tre til fem kopper per dag er hepatobeskyttende. I tillegg er regelmessig fysisk aktivitet – omtrent tre til fire timer per uke – viktig for å øke insulinfølsomheten.

Forskning på leversykdommer og utvikling av nye terapier er påtrengende fordi mange leverrelaterte dødeligheter øker med økningen i fibrose og dens progresjon. Investering i forskning og utdanning om sunn livsstil er kritiske skritt for å bekjempe disse alvorlige helseproblemene.