Europese wetenschappers roepen op tot een onderzoeksnetwerk voor pandemische influenza!

Europese wetenschappers roepen op tot een onderzoeksnetwerk voor pandemische influenza!

Toonaangevende influenza-experts hebben opgeroepen tot een Europees netwerk voor grieponderzoek en -respons om de samenwerking tussen wetenschap en beleid te verbeteren en zo beter voorbereid te zijn op toekomstige pandemieën. In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift “The Lancet” op 18 februari 2025 gelooft professor Dr. Gülşah Gabriel van het Instituut voor Virologie van TiHo dat Europa een model moet opzetten dat vergelijkbaar is met de Centers of Excellence for Influenza Research and Response (CEIRR) in de VS. Dit model is effectief gebleken bij het mogelijk maken van een snelle reactie op de H5N1-situatie en het leveren van belangrijke gegevens voor beleidsbeslissingen.

Hoewel het Europese onderzoekslandschap sterk is, is een groot probleem de fragmentatie van financieringsprogramma's, die vaak alleen maar korte termijn en niet-hernieuwbare cycli bieden. Deze onzekerheid maakt het lastig voor onderzoekers om duurzaam te werken. Professor Gabriel en andere experts pleiten daarom voor een op de lange termijn gefinancierd en gecoördineerd netwerk dat kan worden opgebouwd langs de lijnen van CEIRR om de strijd tegen pandemieën in Europa te versterken. Een dergelijk netwerk zou niet alleen kunnen bijdragen aan het grieponderzoek, maar ook het vermogen kunnen verbeteren om op nieuwe infectieziekten te reageren.

Risicobeoordeling en economisch redeneren

Ook viroloog Florian Krammer benadrukt de urgentie van een grieponderzoeksnetwerk in Europa. Hij wijst erop dat de huidige verdeling van Europese grieponderzoekers en de onzekere financiering een groot risico vormen. In het bijzonder is de mogelijkheid van nieuwe grieppandemieën ernstig, zoals de geschiedenis laat zien: er zijn in de afgelopen eeuw vier belangrijke pandemieën geweest, waaronder de Spaanse griep (H1N1, 1918-1920) en de varkensgriep (H1N1, 2009).

Krammer waarschuwt vooral voor de gevaren van het H5N1-griepvirus, dat meerdere kuddes vee in de Verenigde Staten heeft besmet en ook menselijke infecties heeft veroorzaakt. De seizoensgriepgolf in de Verenigde Staten is sterk en de H5N1-activiteit is hoog, waardoor de behoefte aan een effectief responsnetwerk nog urgenter wordt. Ziekenhuizen in verschillende staten hebben al de opdracht gekregen om het griepsubtype bij patiënten te bepalen. Een dergelijk netwerk zou niet alleen het onderzoek kunnen versterken, maar ook kunnen zorgen voor een voortdurende uitwisseling met lokale autoriteiten en het Europees Gezondheidsagentschap ECDC.

Een oproep aan politieke besluitvormers

De noodzaak van een duurzaam Europees netwerk voor grieponderzoek staat buiten kijf. Krammer pleit voor een onbureaucratisch beheer van dergelijke centra door academici. Bovendien moet worden gezorgd voor een nauwe band met besluitvormers op nationaal en EU-niveau. Deze stappen zijn van cruciaal belang om de economische kosten van pandemieën uit het verleden, die in de biljoenen lopen, te vermijden en om te investeren in de toekomstige gezondheid van de Europese bevolking.

De zorgen van de onderzoekers zijn duidelijk: een Europese tegenhanger van CEIRR zou niet alleen het vermogen om te reageren op grieppandemieën kunnen verbeteren, maar ook de volksgezondheid in Europa op de lange termijn kunnen garanderen. Stakeholders uit de wetenschap en de politiek worden nu opgeroepen deze visie te verwezenlijken en te investeren in de noodzakelijke structuren.

Over het geheel genomen benadrukten de verklaringen van professor Gabriel en dr. Krammer de urgentie en relevantie van dit initiatief voor de toekomst van het grieponderzoek in Europa en de daarmee samenhangende gezondheids- en economische risico's.

Samenvattend roepen de deskundigen op tot een gecoördineerde inspanning om Europa voor te bereiden op toekomstige uitdagingen op het gebied van griep en andere infectieziekten, wat op de lange termijn niet alleen belangrijk is voor de gezondheid maar ook voor de economie. Een Europees grieponderzoeksnetwerk zou een cruciaal element in deze strategie kunnen zijn.

Voor meer informatie over dit onderwerp, zie rapportage door tiho-hannover.de, studium.at en aanvullende informatie van ecdc.europa.eu.