Europeiske forskere etterlyser forskningsnettverk for pandemisk influensa!

Europeiske forskere etterlyser forskningsnettverk for pandemisk influensa!

Ledende influensaeksperter har bedt om et europeisk nettverk for influensaforskning og respons for å forbedre samarbeidet mellom vitenskap og politikk for å være bedre forberedt på fremtidige pandemier. I en artikkel publisert i tidsskriftet «The Lancet» 18. februar 2025, mener professor Dr. Gülşah Gabriel fra Institute of Virology ved TiHo at Europa bør etablere en modell som ligner på Centers of Excellence for Influenza Research and Response (CEIRR) i USA. Denne modellen har vist seg effektiv for å muliggjøre en rask respons på H5N1-situasjonen og gi viktige data for politiske beslutninger.

Selv om det europeiske forskningslandskapet er sterkt, er et stort problem fragmenteringen av finansieringsprogrammer, som ofte bare tilbyr kortsiktige og ikke-fornybare sykluser. Denne usikkerheten gjør det vanskelig for forskere å jobbe bærekraftig. Professor Gabriel og andre eksperter tar derfor til orde for et langsiktig finansiert og koordinert nettverk som kan bygges i tråd med CEIRR for å styrke kampen mot pandemier i Europa. Et slikt nettverk kan ikke bare bidra til influensaforskning, men også forbedre evnen til å reagere på nye smittsomme sykdommer.

Risikovurdering og økonomisk resonnement

Virolog Florian Krammer understreker også at det haster med et influensaforskningsnettverk i Europa. Han påpeker at dagens utbredelse av europeiske influensaforskere og usikker finansiering utgjør en stor risiko. Spesielt er muligheten for ytterligere influensapandemier alvorlig, som historien viser: Det har vært fire betydelige pandemier i det siste århundre, inkludert spanskesyken (H1N1, 1918-1920) og svineinfluensaen (H1N1, 2009).

Krammer advarer spesielt om farene ved influensaviruset H5N1, som har infisert flere storfeflokker i USA og også forårsaket infeksjoner hos mennesker. Den sesongmessige influensabølgen i USA er sterk og H5N1-aktiviteten er høy, noe som gjør behovet for et effektivt responsnettverk enda mer presserende. Sykehus i forskjellige stater har allerede blitt bedt om å bestemme influensasubtypen hos pasienter. Et slikt nettverk kan ikke bare styrke forskningen, men også sikre konstant utveksling med lokale myndigheter og det europeiske helsebyrået ECDC.

En oppfordring til politiske beslutningstakere

Behovet for et bærekraftig europeisk nettverk for influensaforskning er ubestridt. Krammer etterlyser ubyråkratisk ledelse av slike sentre av akademikere. I tillegg må det sikres en nær tilknytning til beslutningstakere på nasjonalt og EU-nivå. Disse trinnene er avgjørende for å unngå de økonomiske kostnadene ved tidligere pandemier, som går opp i billioner, og for å investere i den fremtidige helsen til Europas befolkning.

Forskernes bekymring er klar: Et europeisk motstykke til CEIRR kan ikke bare forbedre evnen til å reagere på influensapandemier, men også sikre langsiktig folkehelse i Europa. Interessenter fra vitenskap og politikk blir nå bedt om å realisere denne visjonen og investere i nødvendige strukturer.

Generelt understreket uttalelsene fra professor Gabriel og Dr. Krammer hvor haster og relevansen dette initiativet har for fremtiden for influensaforskning i Europa og de tilhørende helsemessige og økonomiske risikoene.

Oppsummert etterlyser ekspertene en koordinert innsats for å forberede Europa på fremtidige utfordringer innen influensa og andre smittsomme sykdommer, som er viktig på lang sikt ikke bare for helsen, men også for økonomien. Et europeisk influensaforskningsnettverk kan være et avgjørende element i denne strategien.

For mer informasjon om dette emnet, se rapportering av tiho-hannover.de, studium.at og tilleggsinformasjon fra ecdc.europa.eu.