Tidigast blommande växter: Sensationell upptäckt från Portugal!

Tidigast blommande växter: Sensationell upptäckt från Portugal!

Ett internationellt team av forskare som består av forskare från Leibniz universitet Hannover och Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, har fått nya insikter i utvecklingen av blommande växter (angiospermer). Forskningen specificerar det tidigaste kända utseendet av dessa växter och kastar ljus över evolutionens historia på jorden.

Tidigare teorier har reviderats för att visa att eudicots, en stor grupp inom angiospermerna, existerade inte bara för cirka 121 miljoner år sedan, utan för minst två miljoner år tidigare. Denna information bekräftas av analys av fossiler och pollen som har exakt daterats till 123 miljoner år sedan.

Projektet och dess framsteg

Projektet "Palynologiska undersökningar i den tidigaste fasen av angiosperm evolution" lanserades i oktober 2020 och finansieras med 255 000 euro. Den pågår till mars 2025. Forskarna lyckades upptäcka det äldsta pollenet från tvåhjärtbladiga blommande växter i klippformationer från Portugal. Analysen ägde rum i kustnära marina avlagringar i Lusitanian Basin, vilket belyser den geografiska fördelningen och utvecklingen av angiospermer.

De exakta datumen för bestämning av åldern på det fossila pollenet bestämdes med en kombination av strontiumisotopanalyser och biostratigrafisk information. Detta gjorde det möjligt att exakt upptäcka det första uppträdandet av eudicots.

Pollenstruktur och evolutionär betydelse

Eudicotpollen kännetecknas av sin trikolpatstruktur - vilket betyder att den har tre små skåror i sitt yttre skal, vilket påverkar 72% av levande angiosperm-arter. Denna struktur är avgörande för att klassificera och förstå evolutionen bland blommande växter. Däremot har enhjärtbladiga och andra basala tvåhjärtbladiga pollenmönster.

De eudicots själva är en monofyletisk grupp och uppvisar betydande skillnader i blommorfologi. I den stora kladden av kärneudicots tenderar blomkonstruktioner att vara mer stereotypa och uppvisar ofta en säregen struktur som skiljer sig från basala eudicots. Detta inkluderar en nektarproducerande struktur som är nödvändig för pollinering.

Regional förekomst och ytterligare forskningsfrågor

Det geografiska läget för Lusitanian Basin antyder att tidiga angiospermer kan ha distribuerats främst på mellanbreddgrader. Det är dock fortfarande oklart exakt under vilka förhållanden dessa växter utvecklades och vilken inverkan plattektoniska processer och klimatförändringar hade på deras utveckling.

Sammanfattningsvis erbjuder resultaten, publicerade i Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), nya perspektiv på ursprunget och utvecklingen av blommande växter och utökar vår kunskap om växternas evolution på jorden. Dessa betydande framsteg inom palynologi visar det dynamiska samspelet mellan forskning, teknologi och vår planets historia.