Γενετική ανακάλυψη: αποκαλύφθηκε θαλάσσιο σκουλήκι με περίεργη αναπαραγωγή!

Γενετική ανακάλυψη: αποκαλύφθηκε θαλάσσιο σκουλήκι με περίεργη αναπαραγωγή!

Μια πρωτοποριακή μελέτη με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Γκέτινγκεν αποκάλυψε τη γενετική βάση του ασυνήθιστου θαλάσσιου σκουληκιούRamisyllis kingghidorahiεξερευνηθεί. Αυτό το είδος annelid χαρακτηρίζεται από το διακλαδισμένο σώμα του και ζει κρυμμένο μέσα σε ένα σφουγγάρι σε τροπικά νερά. Η αναπαραγωγή του σκουληκιού είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη: κάθε άκρο του σώματος παράγει τις δικές του αναπαραγωγικές μονάδες, τα λεγόμενα στόλόνια, τα οποία χωρίζονται και κολυμπούν μακριά για να ζευγαρώσουν. Αυτά τα ερευνητικά αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο φημισμένο περιοδικό BMC Genomics δημοσιευμένο.

Η μελέτη δημιούργησε έναν πλήρη «χάρτη γενετικής δραστηριότητας» του σκουληκιού. Οι ερευνητές έδειξαν ότι οι διαφορές στη γονιδιακή δραστηριότητα μεταξύ των τμημάτων του σώματος του ίδιου σκουληκιού είναι μεγαλύτερες από ό,τι μεταξύ αρσενικών και θηλυκών σκουληκιών. Συγκεκριμένα, τα στολόνια παρουσίαζαν τις πιο ευδιάκριτες γενετικές υπογραφές μεταξύ των φύλων, ενώ το κεφάλι του σκουληκιού δεν εμφάνιζε αναμενόμενες διαφορές φύλου στη γονιδιακή δραστηριότητα.

Γενετικές ανακαλύψεις

Οι μοριακοί μηχανισμοί αναπαραγωγής παραμένουν ελάχιστα κατανοητοί. Ωστόσο, το πρόσθιο άκρο του σκουληκιού, μαζί με τα στόλωνα, παίζει κεντρικό ρόλο στη σεξουαλική ωρίμανση και στο σχηματισμό των στόλων. Οι αναλύσεις των ερευνητών έδειξαν ότι η περιοχή του σώματος είχε μεγαλύτερη επίδραση στα προφίλ γονιδιακής έκφρασης από το ίδιο το φύλο. Το μπροστινό άκρο και τα στολόνια ιδιαίτερα έδειξαν εκτεταμένη γονιδιακή ανοδική ρύθμιση.

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι λίγα γονίδια που συνήθως σχετίζονται με την κατάτμηση και τη μεταμόρφωση εκφράζονται διαφορικά στην πρόσθια περιοχή. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα στόλωνα δεν έχουν συγκεκριμένη τμηματική ταυτότητα, κάτι που συνάδει με άλλα τρέχοντα επιστημονικά ευρήματα. Επιπλέον, ένας διπλασιασμός ορισμένων γονιδίων δείχνειRamisyllis kingghidorahiυποδεικνύει μια μοναδική γενετική σύνθεση που απαιτεί περαιτέρω ερευνητικές προσπάθειες για την αναπαραγωγή σε θαλάσσια ασπόνδυλα.

Σημασία της έρευνας

Οι στόχοι αυτής της μελέτης είναι γενικοί και στοχεύουν στην καλύτερη κατανόηση της εξέλιξης της ζωής στους ωκεανούς. Οι γενετικές διεργασίες που μελετήθηκαν θα μπορούσαν να παρέχουν θεμελιώδεις γνώσεις για τις αναπαραγωγικές τεχνικές και την εξέλιξη αυτού του μοναδικού είδους. Τα μεταγραφικά δεδομένα που συλλέχθηκαν σε αυτή τη μελέτη αντιπροσωπεύουν τα πρώτα του είδους τους για ένα διακλαδισμένο ανηλιδωτό είδος και επομένως συνεισφέρουν πολύτιμη στη θαλάσσια έρευνα.

Τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν επίσης την ανάγκη για περαιτέρω μελέτες για την καλύτερη κατανόηση των φυσιολογικών και μοριακών μηχανισμών που ρυθμίζουν τη σεξουαλική ωρίμανση και τη στολωνοποίηση στην οικογένεια Syllidae και σε άλλα annelids. Αποτελέσματα έρευνας δείχνουν ξεκάθαρα ότι η σημασία της γενετικής ρύθμισης σε αυτούς τους οργανισμούς υπερβαίνει κατά πολύ την κοινή κατανόηση.