Genetisk upptäckt: sjömask med märklig reproduktion avslöjad!

Genetisk upptäckt: sjömask med märklig reproduktion avslöjad!

En banbrytande studie ledd av universitetet i Göttingen har avslöjat den genetiska grunden för den ovanliga sjömaskenRamisyllis kingghidorahiutforskade. Denna art av annelid kännetecknas av sin grenade kropp och lever gömd inuti en svamp i tropiska vatten. Maskens fortplantning är särskilt anmärkningsvärd: varje ände av kroppen producerar sina egna reproduktionsenheter, så kallade stoloner, som separeras och simmar bort för att para sig. Dessa forskningsresultat publicerades nyligen i den välrenommerade tidskriften BMC Genomics publiceras.

Studien skapade en komplett "genetisk aktivitetskarta" över masken. Forskarna visade att skillnaderna i genaktivitet mellan kroppsdelar av samma mask är större än mellan manliga och kvinnliga maskar. I synnerhet visade stolonerna de mest distinkta genetiska signaturerna mellan könen, medan maskens huvud inte visade några förväntade könsskillnader i genaktivitet.

Genetiska upptäckter

De molekylära mekanismerna för reproduktion är fortfarande dåligt förstådda. Dock spelar maskens främre ände tillsammans med stolonerna en central roll för könsmognad och stolonbildning. Forskarnas analyser visade att kroppsregionen hade större inflytande på genuttrycksprofilerna än könet i sig. Framänden och i synnerhet stolonerna visade omfattande genuppreglering.

Studien fann också att få gener som vanligtvis är associerade med segmentering och metamorfos uttrycktes differentiellt i den främre regionen. Dessa fynd tyder på att stoloner inte har en specifik segmentell identitet, vilket överensstämmer med andra aktuella vetenskapliga rön. Dessutom indikerar en duplicering av vissa generRamisyllis kingghidorahiindikerar en unik genetisk sammansättning som kräver ytterligare forskningsinsatser för reproduktion hos marina ryggradslösa djur.

Vikten av forskning

Målen för denna studie är breda och syftar till att ge en bättre förståelse av livets utveckling i haven. De studerade genetiska processerna kan ge grundläggande insikter i reproduktionsteknikerna och utvecklingen av denna unika art. De transkriptomiska data som samlats in i denna studie representerar den första i sitt slag för en förgrenad annelid-art och ger därmed ett värdefullt bidrag till marin forskning.

Resultaten lyfter också fram behovet av ytterligare studier för att bättre förstå de fysiologiska och molekylära mekanismerna som reglerar sexuell mognad och stolonisering i familjen Syllidae och andra annelider. Forskningsresultat visar tydligt att betydelsen av genetisk reglering i dessa organismer går långt utöver det vanliga.