Πανίσχυροι μητροκόμοι: Πώς η φωτορύπανση απειλεί τη μετανάστευση!

Πανίσχυροι μητροκόμοι: Πώς η φωτορύπανση απειλεί τη μετανάστευση!

Οι συναρπαστικές μεταναστεύσεις μεγάλων αποστάσεων των σκόρων μπογκόνγκ της Αυστραλίας έχουν ωθήσει τους επιστήμονες να διεξάγουν πιο εντατική έρευνα στις μεθόδους πλοήγησής τους. Σύμφωνα με πρόσφατη αναφορά του Πανεπιστήμιο του Όλντενμπουργκ Αυτά τα έντομα χρησιμοποιούν τόσο τα αστέρια του Γαλαξία μας όσο και το μαγνητικό πεδίο της Γης για να πετύχουν τους στόχους τους. Οι σκώροι διανύουν αποστάσεις έως και 1.000 χιλιομέτρων κατά τη μετανάστευση τους, κάτι που τους οδηγεί στις Άλπεις της Αυστραλίας, όπου ξεκουράζονται το καλοκαίρι και επιστρέφουν τους φθινοπωρινούς μήνες για να ζευγαρώσουν και να γεννήσουν αυγά.

Μια νέα μελέτη στο περιοδικό ΦΥΣΗ υπογραμμίζει ότι περίπου τέσσερα εκατομμύρια από αυτούς τους σκώρους μεταναστεύουν στις Άλπεις για να ολοκληρώσουν τον κύκλο ζωής τους κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Θεμελιώδης για την πλοήγηση αυτών των σκόρων είναι η λεπτομερής επιρροή του περιβάλλοντος τους, η οποία έχει εξεταστεί σε πρόσφατες αναλύσεις συμπεριφοράς. Οι ερευνητές κατάφεραν να εντοπίσουν συγκεκριμένα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο των σκώρων που ανταποκρίνονται στον προσανατολισμό του έναστρου ουρανού.

Έρευνα για την πλοήγηση των σκόρων

Η μελέτη διεξήχθη από μια διεθνή ομάδα με επικεφαλής τον Καθ. Δρ. Eric Warrant που πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο του Λουντ στη Σουηδία, συμπεριλαμβανομένων επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Όλντενμπουργκ Καθ. Δρ. Henrik Mouritsen και Δρ. Jingjing Xu, συμμετείχαν. Ένας καινοτόμος προσομοιωτής πτήσης αναπτύχθηκε για να δοκιμάσει τη συμπεριφορά των σκώρων υπό διαφορετικές συνθήκες. Αυτά τα πειράματα έδειξαν ότι τα ζώα πετούσαν προς τη σωστή κατεύθυνση όταν ο ουρανός ήταν καθαρός, αλλά αντέδρασαν ανάλογα όταν άλλαζε η κατεύθυνση του ουρανού.

Επιπλέον, ήταν αντιληπτό ότι όταν ο έναστρος ουρανός κρυβόταν, οι σκώροι διατήρησαν την κατεύθυνσή τους και βασίστηκαν στο μαγνητικό πεδίο της γης. Οι ανακαλύψεις που θα προκύψουν θα μπορούσαν ενδεχομένως να εμπνεύσουν νέες τεχνολογίες που θα μπορούσαν να βρουν εφαρμογές στη ρομποτική και την πλοήγηση με drone.

Απειλές φωτορύπανσης

Ωστόσο, ο πληθυσμός των σκώρων του bogong έχει μειωθεί απότομα τα τελευταία χρόνια και ταξινομείται ως απειλούμενος. Αυτό συχνά αποδίδεται στη φωτορύπανση και την ανθρώπινη δραστηριότητα στις μεταναστευτικές περιοχές τους. Μια μελέτη του Julius Maximilian University of Würzburg έχει δείξει ότι το τεχνητό φως όχι μόνο διαταράσσει τον προσανατολισμό των σκόρων απευθείας κάτω από τις λάμπες του δρόμου, αλλά και στους κώνους φωτός γύρω τους. Τα νυχτερινά έντομα, όπως οι σκώροι του bogong, συχνά μετακινούνται σε πηγές φωτός και γίνονται θήραμα ή πεθαίνουν από εξάντληση.

Η φωτορύπανση είναι μια από τις πιο σημαντικές ανθρώπινες αλλαγές στη Γη και έχει εκτεταμένες συνέπειες για το περιβάλλον και τους τροφικούς ιστούς στους οποίους οι σκώροι διαδραματίζουν βασικό ρόλο, καθώς επίσης υποστηρίζουν την επικονίαση των φυτών. Μια ολοκληρωμένη ανάλυση των επιπτώσεων της φωτορύπανσης δείχνει ότι οι αλληλεπιδράσεις είναι πιο περίπλοκες από ό,τι αρχικά πιστεύαμε, ιδιαίτερα όσον αφορά την επίδραση της σελήνης στη συμπεριφορά του σκόρου.

Σε μια ολοκληρωμένη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PNAS, αποδείχθηκε ότι ο προσανατολισμός των σκώρων επηρεάζεται σημαντικά από το τεχνητό φως, ακόμη και όταν βρίσκονται εκτός της άμεσης δέσμης φωτός. Απαιτείται επομένως περαιτέρω έρευνα για την κατανόηση των ακριβών επιπτώσεων της φωτορύπανσης στη συμπεριφορά των σκώρων.

Συνοψίζοντας, τα ευρήματα σχετικά με τις στρατηγικές πλοήγησης των σκώρων του bogong και τους κινδύνους που ενέχει η φωτορύπανση θα πρέπει να εμπνεύσουν τόσο τους επιστήμονες όσο και τους ειδικούς σε θέματα διατήρησης για να ευαισθητοποιήσουν για τη διατήρηση αυτών των συναρπαστικών εντόμων.