Puissants faiseurs de papillons : comment la pollution lumineuse menace la migration !

Puissants faiseurs de papillons : comment la pollution lumineuse menace la migration !

Les fascinantes migrations sur de longues distances des papillons bogong d'Australie ont incité les scientifiques à mener des recherches plus intensives sur leurs méthodes de navigation. Selon un récent rapport de Université d'Oldenbourg Ces insectes utilisent à la fois les étoiles de la Voie lactée et le champ magnétique terrestre pour atteindre leurs objectifs. Les papillons parcourent des distances allant jusqu'à 1 000 kilomètres au cours de leur migration, qui les emmène dans les Alpes australiennes, où ils se perchent pendant l'été et reviennent pendant les mois d'automne pour s'accoupler et pondre.

Une nouvelle étude dans la revue NATURE souligne qu'environ quatre millions de ces papillons migrent vers les Alpes pour terminer leur cycle de vie au cours de l'été. L'influence détaillée de leur environnement, qui a été examinée dans des analyses comportementales récentes, est fondamentale pour la navigation de ces papillons. Les chercheurs ont pu identifier des cellules nerveuses spécifiques dans le cerveau des papillons qui réagissent à l'orientation du ciel étoilé.

Recherche sur la navigation des papillons de nuit

L'étude a été menée par une équipe internationale dirigée par Prof. Dr Eric Warrant réalisée par l'Université de Lund en Suède, avec la participation de scientifiques de l'Université d'Oldenbourg Prof. Dr Henrik Mouritsen et Dr Jingjing Xu, étaient impliqués. Un simulateur de vol innovant a été développé pour tester le comportement des papillons dans différentes conditions. Ces expériences ont montré que les animaux volaient dans la bonne direction lorsque le ciel était clair, mais réagissaient en conséquence lorsque la direction du ciel changeait.

De plus, il était à noter que lorsque le ciel étoilé était obscurci, les papillons maintenaient leur direction et s'appuyaient sur le champ magnétique terrestre. Les découvertes qui en résulteront pourraient potentiellement inspirer de nouvelles technologies susceptibles de trouver des applications en robotique et en navigation par drone.

Menaces de pollution lumineuse

Cependant, la population du papillon bogong a fortement diminué ces dernières années et est classée comme en voie de disparition. Ceci est souvent attribué à la pollution lumineuse et à l’activité humaine dans leurs zones migratoires. Une étude du Université Julius Maximilian de Wurtzbourg a montré que la lumière artificielle perturbe non seulement l'orientation des papillons directement sous les lampadaires, mais également dans les cônes lumineux qui les entourent. Les insectes nocturnes, tels que les papillons bogong, se déplacent souvent vers des sources de lumière et deviennent des proies ou meurent d'épuisement.

La pollution lumineuse est l’un des changements humains les plus importants sur Terre et a des conséquences considérables sur l’environnement et les réseaux alimentaires dans lesquels les papillons jouent un rôle clé, tout en favorisant la pollinisation des plantes. Une analyse complète des effets de la pollution lumineuse montre que les interactions sont plus complexes qu'on ne le pensait initialement, notamment en ce qui concerne l'influence de la lune sur le comportement des papillons.

Dans une étude approfondie publiée dans la revue PNAS, il a été démontré que l'orientation des papillons est considérablement affectée par la lumière artificielle, même lorsqu'ils se trouvent en dehors du faisceau de lumière direct. Des recherches supplémentaires sont donc nécessaires pour comprendre les effets précis de la pollution lumineuse sur le comportement des papillons.

En résumé, les découvertes sur les stratégies de navigation des papillons bogong et les dangers posés par la pollution lumineuse devraient inciter les scientifiques et les experts en conservation à sensibiliser à la conservation de ces insectes fascinants.