Poderosos criadores de mariposas: como a poluição luminosa ameaça a migração!

Poderosos criadores de mariposas: como a poluição luminosa ameaça a migração!

As fascinantes migrações de longa distância das mariposas bogong da Austrália levaram os cientistas a realizar pesquisas mais intensivas sobre os seus métodos de navegação. De acordo com um relatório recente da Universidade de Oldemburgo Esses insetos usam tanto as estrelas da Via Láctea quanto o campo magnético da Terra para atingir seus objetivos. As mariposas percorrem distâncias de até 1.000 quilômetros durante sua migração, o que as leva aos Alpes, na Austrália, onde empoleiram-se durante o verão e retornam nos meses de outono para acasalar e pôr ovos.

Um novo estudo na revista NATUREZA destaca que cerca de quatro milhões destas mariposas migram para os Alpes para completar os seus ciclos de vida durante o verão. Fundamental para a navegação destas mariposas é a influência detalhada do seu ambiente, que foi examinada em análises comportamentais recentes. Os pesquisadores conseguiram identificar células nervosas específicas no cérebro das mariposas que respondem à orientação do céu estrelado.

Pesquisa sobre a navegação das mariposas

O estudo foi conduzido por uma equipe internacional liderada por Prof. Eric Warrant realizado pela Universidade de Lund, na Suécia, incluindo cientistas da Universidade de Oldenburg Prof. Dr. Henrik Mouritsen e Dr., estavam envolvidos. Um simulador de voo inovador foi desenvolvido para testar o comportamento das mariposas em diferentes condições. Estas experiências mostraram que os animais voavam na direção correta quando o céu estava claro, mas reagiam de acordo quando a direção do céu mudava.

Além disso, foi perceptível que quando o céu estrelado estava obscurecido, as mariposas mantinham sua direção e contavam com o campo magnético terrestre. As descobertas resultantes poderiam potencialmente inspirar novas tecnologias que poderiam encontrar aplicações em robótica e navegação por drones.

Ameaças de poluição luminosa

No entanto, a população de mariposas bogong diminuiu acentuadamente nos últimos anos e é classificada como ameaçada de extinção. Isto é frequentemente atribuído à poluição luminosa e à atividade humana nas suas áreas migratórias. Um estudo do Universidade Júlio Maximiliano de Würzburg mostrou que a luz artificial não só perturba a orientação das mariposas diretamente sob os postes de luz, mas também nos cones de luz ao seu redor. Os insetos noturnos, como as mariposas bogong, muitas vezes se deslocam para fontes de luz e se tornam presas ou morrem de exaustão.

A poluição luminosa é uma das mudanças humanas mais significativas na Terra e tem consequências de longo alcance para o ambiente e para as cadeias alimentares nas quais as mariposas desempenham um papel fundamental, bem como apoia a polinização das plantas. Uma análise abrangente dos efeitos da poluição luminosa mostra que as interações são mais complexas do que se pensava inicialmente, particularmente no que diz respeito à influência da lua no comportamento das mariposas.

Num estudo abrangente publicado na revista PNAS, foi demonstrado que a orientação das mariposas é significativamente afetada pela luz artificial, mesmo quando estão fora do feixe direto de luz. Portanto, mais pesquisas são necessárias para compreender os efeitos precisos da poluição luminosa no comportamento das mariposas.

Em resumo, as descobertas sobre as estratégias de navegação das mariposas bogong e os perigos representados pela poluição luminosa devem inspirar tanto os cientistas como os especialistas em conservação a aumentar a sensibilização para a conservação destes insectos fascinantes.