Professor Henn werpt licht op de complexiteit van sociale relaties in het onderwijs

Professor Henn werpt licht op de complexiteit van sociale relaties in het onderwijs

Prof. dr. Sarah Henn is sinds april 2025 hoogleraar sociale pedagogiek aan de Universiteit van Hildesheim en haar onderzoek richt zich op de professionalisering van het sociaal werk. Jouw focus ligt op de organisatorische randvoorwaarden die specialisten ondersteunen bij het omgaan met complexe eisen. Henn benadrukt dat sociale beroepen een uitgebreide training vereisen die zowel specialistische kennis als methodisch handelen omvat, maar in de praktijk vaak creatieve oplossingen vereisen. Deze beoordeling vormt de kern van haar wetenschappelijk werk.

Henns academische carrière begon met een studie sociale pedagogie en psychologie aan de TU Dortmund, die ze van 2005 tot 2011 voltooide. Na het voltooien van haar studie was ze van 2011 tot 2014 lid van een doctoraatsprogramma bij de Hans Böckler Foundation. Haar proefschrift, dat in 2020 werd ingediend bij de Universiteit van Duisburg-Essen, ging over “professionaliteit en teamwerk in de intramurale kinder- en jeugdzorg”. Een centraal resultaat van dit werk is het besef dat de kwaliteit van de reflectie in het team afhangt van de sociale dynamiek.

Onderzoek naar relaties in sociaal werk

Henn plant momenteel een etnografisch onderzoeksproject over onderwijsrelaties in de kinder- en jeugdzorg. Hier richt zij zich op de zogenaamde ‘passende relaties’. Samen met Fabian Kessl leidt ze een onderzoeksproject aan de Universiteit van Wuppertal dat zich bezighoudt met managers in de sociale sector en hoe zij omgaan met constellaties van geweld en vermoedelijke gevallen van seksueel geweld. Henn beschrijft de complexiteit van de sociale pedagogie, die micro- en macro-sociale dimensies, interacties en sociale omstandigheden combineert, als bijzonder fascinerend.

Een centraal aspect van professioneel sociaal werk is het handelen in relaties met de aangesprokenen. In de intramurale jeugdzorg ontstaan ​​werkrelaties die zowel nabijheid als afstand vereisen. Deze dubbele relatie wordt gezien als een kerncompetentie voor maatschappelijk werkers, omdat deze van cruciaal belang is om jongeren te helpen omgaan met levensproblemen. De intimiteit van deze relaties creëert ruimte voor persoonlijke verandering en ontwikkeling.

Reflectie en machtsverhoudingen

Maar het beheren van nabijheid kan ook problematisch zijn. Burkhard Müller stelt dat grensschendingen in het thuisonderwijs vaak het gevolg zijn van ongeadresseerde nabijheid. Geschoolde werknemers maken deel uit van het dagelijkse leven van jongeren en fungeren vaak als projectieoppervlak voor hun verlangens naar relaties. Emotionele verlangens naar aandacht die in educatieve relaties worden gebracht, kunnen bij conflicten tot destructieve afstand leiden. Een voorbeeld illustreert dit: De leraar Tina confronteert de jongen Patrick rechtstreeks met zijn vermeende wangedrag, zonder hem enige ruimte te geven om het uit te leggen. Je reactie getuigt van persoonlijke frustratie en kan negatieve gevolgen hebben voor de relatie.

Professionele nabijheid vereist daarom een ​​voortdurende reflectie op de eigen reacties en innerlijke impulsen. Het doel is emotionele overreacties te voorkomen en de individuele ontwikkeling van jongeren actief te bevorderen. Machtsmiddelen die door professionals worden ingezet, moeten adequaat worden gerechtvaardigd en mogen niet zonder reflectie worden gebruikt om te disciplineren. De evenwichtsoefening tussen individuele ondersteuning en institutionele processen blijft een uitdaging die voortdurende reflectie vereist.