听力系统的革命：哥廷根研究人员开发出光植入物！

听力系统的革命：哥廷根研究人员开发出光植入物！

哥廷根“多尺度生物成像”卓越集群 (MBExC) 和 Else Kröner Fresenius 光遗传学治疗中心 (EKFZ OT) 专门从事创新听力假体的开发。他们的目标是通过一种被称为“光听”的新颖方法，让耳聋和听力困难的人获得自然的听觉乐趣。目前的人工耳蜗 (eCI) 尤其经常存在这样的问题：它们使声音被感知为虚假且失真。对于声音来说尤其如此，而对音乐的感知通常被认为是陌生的。因此，我们正在研究基因疗法和医疗技术的结合，有望显着改善声音体验。

目前的研究利用光遗传学使耳蜗中的神经细胞对光敏感。与传统 eiCI 中使用的电刺激相比，光学人工耳蜗 (oCI) 发送的光信号旨在刺激这些神经细胞并产生更细粒度、更自然的声音。该项目获得下萨克森州“SPRUNG”项目和大众基金会超过100万欧元的资助，并得到MBExC的支持，实现从基础研究到临床应用的过渡。这项开发的长期目标是让听力障碍人士回归美妙的声音、清晰的声音和复杂的音乐体验的世界。

传统人工耳蜗植入的挑战

据世界卫生组织称，全球约有 4.3 亿人患有听力损失。随着听力康复需求的增长，到 2050 年，这一数字可能会增加到近 7 亿。人工耳蜗旨在将听觉信号转换为神经元脉冲，以规避耳蜗中受干扰的声音编码。耳植入物自 20 世纪 70 年代以来就已存在，目前已被超过 700,000 名听力受损患者使用。尽管用户能够在安静的环境中理解语音，但他们经常会因声音中的背景噪音和情绪而苦苦挣扎。

大多数这些植入物使用电刺激，导致较大的横向扩散，这意味着通常会同时刺激太多的神经元，从而限制了频率和体积辨别。这些植入物中的独立通道数量通常少于十个，进一步损害了声音编码质量。

光遗传学作为关键技术

医学博士教授周围的团队。 Tobias Moser 已将光遗传学确定为一项关键技术。这项创新技术使得将光敏蛋白（所谓的通道视紫红质）引入神经细胞成为可能。该方法的可行性已在动物模型测试中得到证明。现在人类的进一步发展迫在眉睫。计划中的 64 通道光学 CI 应该能够使语音即使在嘈杂的环境中也能被理解，并清晰地再现旋律。首次临床试验可能于 2026 年开始，但在此之前需要进行大量研究。

此外，创新型 micro-LED 人工耳蜗的研究正在取得进展，以实现内耳的光学刺激。目的是开发具有多达 100 个适合人类使用的光源的人工耳蜗。功能研究应该检查光学植入物的声音编码与自然听力的比较。