Εκπληκτικές ανακαλύψεις στον Ατλαντικό: Ερευνητές ξεκαθαρίζουν ποτάμια γλυκού νερού!

Εκπληκτικές ανακαλύψεις στον Ατλαντικό: Ερευνητές ξεκαθαρίζουν ποτάμια γλυκού νερού!

Μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον θαλάσσιο ερευνητή Oliver Wurl ταξιδεύει στον Ατλαντικό με το ερευνητικό πλοίο Meteor. Αυτή η επιστημονική αποστολή, η οποία έφτασε στο αποκορύφωμά της μέχρι στιγμής στις 16 Ιουλίου 2025, ξεκίνησε στη Νίκαια τον Ιούνιο. Μετά από παραμονή στη Μεσόγειο και πέρασμα από το Στενό του Γιβραλτάρ, όπου η ομάδα συνοδευόταν από δελφίνια, το πλοίο βρίσκεται πλέον νοτιοδυτικά των Καναρίων Νήσων. Η έρευνα επικεντρώνεται στην αλατότητα στο ανώτερο στρώμα του ωκεανού.

Η αλατότητα είναι ένας κρίσιμος παράγοντας που επηρεάζει τις διαδικασίες ανταλλαγής μεταξύ της ατμόσφαιρας και του ωκεανού. Η εξάτμιση αυξάνει την αλατότητα, ενώ η βροχή τη μειώνει. Η πρόκληση είναι να μετρηθούν με ακρίβεια οι ροές γλυκού νερού. Ο στόχος της ομάδας εργασίας «Διαδικασίες και αισθητήρες θαλάσσιων διεπαφών» είναι να χρησιμοποιήσει την αλατότητα ως δείκτη ροής γλυκού νερού για να βελτιώσει την κατανόηση του παγκόσμιου κύκλου του νερού και των κλιματικών μοντέλων. Οι μετρήσεις πραγματοποιούνται τόσο στο επιφανειακό στρώμα όσο και σε βάθος ενός μέτρου.

Στόχοι και μεθοδολογία της αποστολής

Η τρέχουσα εκστρατεία μέτρησης «FRESH ATLANTIC» έχει μέχρι στιγμής ολοκληρώσει με επιτυχία έξι από τις συνολικά 41 προγραμματισμένες ημέρες. Αφετηρία ήταν η Νίκαια, προορισμός η Ponta Delgada στις Αζόρες. Αυτή η αποστολή στοχεύει στη συλλογή δεδομένων για την καλύτερη κατανόηση της ανταλλαγής γλυκού νερού μεταξύ του ωκεανού και της ατμόσφαιρας. Η ανταλλαγή γλυκού νερού ορίζεται ως ο λόγος της εξάτμισης μείον τη βροχόπτωση. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στο «Sea-Surface Microlayer» (SML), ένα φιλμ θαλάσσιας επιφάνειας πάχους μικρότερου από 1 mm που επηρεάζει έντονα τις διαδικασίες ανταλλαγής μεταξύ του ωκεανού και της ατμόσφαιρας.

Προκειμένου να καλυφθούν τα κενά γνώσης στην παρατήρηση των ροών γλυκού νερού, χρησιμοποιείται ως δείκτης η αλατότητα του SML. Ορίζονται τρεις περιοχές εστίασης: η δυτική Μεσόγειος, ο ανατολικός υποτροπικός Ατλαντικός και ο τροπικός Ατλαντικός. Αυτές οι περιοχές επιλέχθηκαν για να συγκριθούν τα πρότυπα εξάτμισης. Η συλλογή δεδομένων πραγματοποιείται επίσης με τη χρήση αυτόνομων οχημάτων επιφανείας, συμπεριλαμβανομένων δύο ερευνητικών καταμαράν, drifters, drones και μετεωρολογικών μπαλονιών, τα οποία υποστηρίζονται σε διεθνή συνεργασία από επιστήμονες από τη Γερμανία, τη Γαλλία και τις ΗΠΑ.

Επιστήμονες όπως ο καθηγητής Meinhard Simon από το ICBM έχουν το καθήκον να χαρακτηρίζουν μικροβιολογικά τα δείγματα από το SML και το νερό από κάτω. Η αποστολή υποστηρίζεται επίσης από τον Rüdiger Röttgers από το Helmholtz Centre HEREON, ο οποίος μετρά την οπισθοσκέδαση, τη χλωροφύλλη και τη θολότητα σε βάθος 200 μέτρων. Το Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο και το Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα Χάντσβιλ χρησιμοποιούν εξειδικευμένα drones για μετεωρολογικά δεδομένα και έρευνες αεροζόλ. Η Γερμανική Μετεωρολογική Υπηρεσία βοηθά με τα μετεωρολογικά μπαλόνια, ενώ ερευνητές όπως ο καθηγητής Härter από το Πανεπιστήμιο του Πότσνταμ πραγματοποιούν αριθμητικές προσομοιώσεις της θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας και της διάτμησης του ανέμου.

Η τρέχουσα φάση της αποστολής περιλαμβάνει διέλευση στον Βόρειο Ατλαντικό, όπου μπορούν να παρατηρηθούν θεάσεις ακτίνων, φαλαινών και δελφινιών. Εν τω μεταξύ, οι προετοιμασίες για τους επόμενους σταθμούς μέτρησης βρίσκονται σε εξέλιξη και το πλήρωμα βρίσκει περιστασιακά χρόνο για να παίξει πινγκ πονγκ, ενώ μια τηλεοπτική ομάδα που είχε αρχικά προσληφθεί για μια σειρά ντοκιμαντέρ έχει ήδη εγκαταλείψει το πλοίο.

Ερευνητικά πλαίσια και θεσμικό περιβάλλον

Το Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας (IfM) είναι μέρος του Κέντρου Έρευνας και Αειφορίας Συστημάτων Γης (CEN), το οποίο ιδρύθηκε τον Ιούνιο του 2011. Στόχος αυτού του κέντρου είναι η προώθηση της έρευνας στον τομέα των γήινων συστημάτων και της αειφορίας και η προώθηση της διεπιστημονικής συνεργασίας. Το IfM συμμετέχει ενεργά σε εθνικά, ευρωπαϊκά και διεθνή ερευνητικά έργα και είναι επίσης μέρος του KlimaCampus Hamburg, το οποίο υποστηρίζεται από το DFG Excellence Cluster «Integrated Climate System Analysis and Prediction» (CliSAP). Τα κύρια ερευνητικά θέματα του IfM περιλαμβάνουν τον ωκεανό στο κλίμα, τις σχετικές με το κλίμα διαδικασίες στον ωκεανό και τη δυναμική και την οικολογία των θαλάσσιων συστημάτων υφαλοκρηπίδας.

Χρησιμοποιώντας καινοτόμες μεθόδους και μια ισχυρή διεπιστημονική προσέγγιση, η ομάδα του IfM προσπαθεί να εμβαθύνει περαιτέρω την κατανόηση των πολύπλοκων αλληλεπιδράσεων μέσα στο κλιματικό σύστημα και την επίδραση των ποταμών γλυκού νερού στους ωκεανούς του κόσμου. Η αποστολή υπογραμμίζει όχι μόνο τη σημασία της αλατότητας για την ανταλλαγή νερού, αλλά και την ανάγκη για αυξημένο παγκόσμιο επιστημονικό διάλογο σε περιόδους κλιματικής αλλαγής.