Descobertas surpreendentes no Atlântico: pesquisadores esclarecem rios de água doce!

Descobertas surpreendentes no Atlântico: pesquisadores esclarecem rios de água doce!

Uma equipe de pesquisa liderada pelo pesquisador marinho Oliver Wurl está viajando no Atlântico com o navio de pesquisa Meteor. Esta expedição científica, que atingiu o seu auge até agora em 16 de julho de 2025, começou em Nice, em junho. Depois de uma estadia no Mediterrâneo e passagem pelo Estreito de Gibraltar, onde a equipa foi acompanhada por golfinhos, o navio está agora a sudoeste das Ilhas Canárias. O foco da pesquisa está na salinidade da camada superior do oceano.

A salinidade é um fator crucial que influencia os processos de troca entre a atmosfera e o oceano. A evaporação aumenta a salinidade, enquanto a chuva a diminui. O desafio é medir com precisão os fluxos de água doce. O objetivo do grupo de trabalho “Processos e Sensores de Interfaces Marinhas” é usar a salinidade como um indicador dos fluxos de água doce para melhorar a compreensão do ciclo global da água e dos modelos climáticos. As medições são realizadas tanto na camada superficial quanto na profundidade de um metro.

Objetivos e metodologia da expedição

A atual campanha de medição “FRESH ATLANTIC” completou até agora com sucesso seis de um total de 41 dias planeados. O ponto de partida foi Nice, o destino é Ponta Delgada nos Açores. Esta expedição tem como objetivo recolher dados para melhor compreender a troca de água doce entre o oceano e a atmosfera. A troca de água doce é definida como a razão entre evaporação menos precipitação. Um foco particular está na “Microcamada da Superfície do Mar” (SML), uma película de superfície marinha com menos de 1 mm de espessura que influencia fortemente os processos de troca entre o oceano e a atmosfera.

Para colmatar as lacunas de conhecimento na observação dos caudais de água doce, a salinidade do LMS é utilizada como indicador. São definidas três regiões focais: o Mediterrâneo Ocidental, o Atlântico subtropical oriental e o Atlântico tropical. Essas regiões foram selecionadas para comparar padrões de evaporação. A recolha de dados é também realizada através da utilização de veículos de superfície autónomos, incluindo dois catamarãs de investigação, drifters, drones e balões meteorológicos, que são apoiados numa cooperação internacional por cientistas da Alemanha, França e EUA.

Cientistas como o Prof. Meinhard Simon, do ICBM, têm a tarefa de caracterizar microbiologicamente as amostras do SML e a água abaixo. A expedição também é apoiada por Rüdiger Röttgers do Helmholtz Center HEREON, que mede retroespalhamento, clorofila e turbidez até uma profundidade de 200 metros. A Colorado State University e a University of Alabama Huntsville usam drones especializados para dados meteorológicos e pesquisas de aerossóis. O Serviço Meteorológico Alemão está ajudando com balões meteorológicos, enquanto pesquisadores como o Prof. Härter, da Universidade de Potsdam, estão realizando simulações numéricas da temperatura da superfície do mar e do cisalhamento do vento.

A fase atual da expedição inclui o trânsito até o Atlântico Norte, onde podem ser observados avistamentos de raias, baleias e golfinhos. Enquanto isso, os preparativos para as próximas estações de medição estão em andamento, e a tripulação ocasionalmente encontra tempo para jogar tênis de mesa enquanto uma equipe de televisão originalmente contratada para uma série de documentários já deixou o navio.

Contextos de pesquisa e ambiente institucional

O Instituto de Oceanografia (IfM) faz parte do Centro de Pesquisa e Sustentabilidade do Sistema Terrestre (CEN), fundado em junho de 2011. O objetivo deste centro é avançar na pesquisa na área de sistemas terrestres e sustentabilidade e promover a colaboração interdisciplinar. O IfM está ativamente envolvido em projetos de investigação nacionais, europeus e internacionais e também faz parte do KlimaCampus Hamburgo, que é apoiado pelo DFG Excellence Cluster “Integrated Climate System Analysis and Prediction” (CliSAP). Os tópicos de pesquisa abrangentes do IfM incluem o oceano no clima, processos relevantes para o clima no oceano e a dinâmica e ecologia dos sistemas marinhos de plataforma.

Utilizando métodos inovadores e uma forte abordagem interdisciplinar, a equipe do IfM se esforça para aprofundar ainda mais a compreensão das complexas interações dentro do sistema climático e da influência dos rios de água doce nos oceanos do mundo. A expedição destaca não só a importância da salinidade para as trocas de água, mas também a necessidade de um maior diálogo científico global em tempos de alterações climáticas.