Överraskande upptäckter i Atlanten: Forskare klargör sötvattenfloder!

Överraskande upptäckter i Atlanten: Forskare klargör sötvattenfloder!

En forskargrupp ledd av havsforskaren Oliver Wurl reser i Atlanten med forskningsfartyget Meteor. Denna vetenskapliga expedition, som nådde sin topp hittills den 16 juli 2025, började i Nice i juni. Efter en vistelse i Medelhavet och passage genom Gibraltarsundet, där laget hade sällskap av delfiner, ligger fartyget nu sydväst om Kanarieöarna. Forskningen fokuserar på salthalten i det översta lagret av havet.

Salthalten är en avgörande faktor som påverkar utbytesprocessen mellan atmosfären och havet. Avdunstning ökar salthalten, medan regn minskar den. Utmaningen är att exakt mäta sötvattenflöden. Målet för arbetsgruppen "Processer och sensorer för marina gränssnitt" är att använda salthalt som en indikator på sötvattenflöden för att förbättra förståelsen för det globala vattnets kretslopp och klimatmodeller. Mätningar utförs både i ytskiktet och till ett djup av en meter.

Expeditionens mål och metodik

Den nuvarande mätkampanjen "FRESH ATLANTIC" har hittills framgångsrikt genomfört sex av totalt 41 planerade dagar. Utgångspunkten var Nice, målet är Ponta Delgada på Azorerna. Denna expedition syftar till att samla in data för att bättre förstå utbytet av sötvatten mellan havet och atmosfären. Sötvattenutbyte definieras som förhållandet mellan avdunstning minus nederbörd. Ett särskilt fokus ligger på "Sea-Surface Microlayer" (SML), en marin ytfilm som är mindre än 1 mm tjock som starkt påverkar utbytesprocesserna mellan havet och atmosfären.

För att täppa till kunskapsluckorna i observationen av sötvattenflöden används salthalten i SML som en indikator. Tre fokusområden definieras: det västra Medelhavet, det östra subtropiska Atlanten och det tropiska Atlanten. Dessa regioner valdes ut för att jämföra förångningsmönster. Datainsamling sker också genom användning av autonoma ytfordon, inklusive två forskningskatamaraner, drifters, drönare och väderballonger, som stöds i ett internationellt samarbete av forskare från Tyskland, Frankrike och USA.

Forskare som prof. Meinhard Simon från ICBM har till uppgift att mikrobiologiskt karakterisera proverna från SML och vattnet under. Expeditionen stöds även av Rüdiger Röttgers från Helmholtz Center HEREON, som mäter backspridning, klorofyll och grumlighet ner till 200 meters djup. Colorado State University och University of Alabama Huntsville använder specialiserade drönare för meteorologiska data och aerosolundersökningar. Den tyska vädertjänsten hjälper till med väderballonger, medan forskare som prof. Härter från universitetet i Potsdam genomför numeriska simuleringar av havsytans temperatur och vindskjuvning.

Den nuvarande fasen av expeditionen inkluderar transitering till Nordatlanten, där iakttagelser av rockor, valar och delfiner kan observeras. Samtidigt pågår förberedelserna för nästa mätstationer, och besättningen hittar då och då tid att spela bordtennis medan ett tv-team som ursprungligen anlitats för en dokumentärserie redan har lämnat skeppet.

Forskningssammanhang och institutionell miljö

Institutet för oceanografi (IfM) är en del av Center for Earth System Research and Sustainability (CEN), som grundades i juni 2011. Syftet med detta center är att främja forskning inom området jordsystem och hållbarhet och att främja tvärvetenskapligt samarbete. IfM är aktivt involverat i nationella, europeiska och internationella forskningsprojekt och är också en del av KlimaCampus Hamburg, som stöds av DFG Excellence Cluster "Integrated Climate System Analysis and Prediction" (CliSAP). De övergripande forskningsämnena för IfM inkluderar havet i klimatet, klimatrelevanta processer i havet och dynamiken och ekologin i havssystemens dynamik.

Med hjälp av innovativa metoder och ett starkt tvärvetenskapligt förhållningssätt strävar IfM-teamet efter att ytterligare fördjupa förståelsen för de komplexa interaktionerna inom klimatsystemet och sötvattenflodernas inflytande på världshaven. Expeditionen lyfter inte bara vikten av salthalt för vattenutbyte, utan också behovet av ökad global vetenskaplig dialog i tider av klimatförändringar.