Afrika in beeld: hoe geopolitieke machtsspelletjes het medialandschap veranderen

Afrika in beeld: hoe geopolitieke machtsspelletjes het medialandschap veranderen

De afgelopen jaren hebben geopolitieke verschuivingen in Afrika, verergerd door de interventie van machten als Rusland, China, Turkije en de Golfmonarchieën, het veiligheids- en ontwikkelingsbeleid in de regio aanzienlijk beïnvloed. Deze invloeden manifesteren zich in de economische samenwerking, militaire steun en ook in de media. Een onderzoeksproject onder leiding van prof. Susanne Fengler, gefinancierd door de Daimler en Benz Foundation met een bedrag van 300.000 euro over een periode van drie jaar, heeft tot doel deze externe invloed op het Afrikaanse medialandschap gedetailleerder te onderzoeken en een gedifferentieerd bewustzijn van geopolitieke uitdagingen te creëren. Fengler werkt samen met wetenschappers uit landen als Oeganda, Burkina Faso, Ghana, Kenia, Malawi, Nigeria en Tanzania om de veranderingen in de rapportage te analyseren die worden veroorzaakt door interventies, met name uit China en Rusland.

Het doel van het project is het bevorderen van intra-Afrikaanse debatten over democratische normen en het ontwikkelen van concrete aanbevelingen voor actie voor verschillende invloedsregio's. Er zijn uitwisselingsplatforms in de vorm van conferenties gepland waar wetenschappers, mediaprofessionals en publieke vertegenwoordigers uit zowel Afrika als Europa samen zullen komen. Dit komt overeen met het verzoek om internationale erkenning van het groeiende wetenschappelijke en politieke belang van Afrikaanse landen.

Geopolitieke rivaliteit en Europese reacties

De geopolitieke rivaliteit tussen het Westen, Rusland en China vergroot de relevantie van Afrika voor de internationale gemeenschap, en vooral voor Europa. Een voorbeeld hiervan is de paneldiscussie op 5 september 2023 in Brussel, die handelde over het onderwerp ‘Afrika tussen West en Oost’ en de invloed van de Wagnergroep. Dit particuliere militaire bedrijf heeft zichzelf gevestigd als een belangrijk instrument voor Russische invloed in Afrika en is actief op militair, propaganda- en economisch gebied. Ondanks de onzekere toekomst van de Wagner-groep na de dood van zijn baas Yevgeny Prigozhin, zijn er tot nu toe geen tekenen dat Russische troepen zich terugtrekken uit Afrika.

De tweede top tussen Rusland en Afrika, die op 27 en 28 juli 2023 in Sint-Petersburg werd gehouden, was een platform voor Rusland om zijn verhaal over samenwerking met Afrikaanse staten te consolideren. Interessant genoeg woonden slechts 17 van de 54 staatshoofden de top bij, wat het gevoel van onafhankelijkheid van de Afrikaanse vertegenwoordigers onderstreepte. Onderzoeksresultaten van Dr. Jakkie Cilliers die tijdens het evenement werden gepresenteerd, benadrukten de kansen van Afrika op het gebied van intra-Afrikaanse handel, landbouw en digitalisering.

Het antwoord van de EU op de uitdagingen

De Europese Unie heeft erkend dat het Afrikaanse continent een cruciale partner is, vooral met het oog op de EU-Afrika-strategie 2020, die streeft naar een “partnerschap van gelijken”. Om recht te doen aan deze strategische visie wil Brussel de Afrikaanse staten ondersteunen via officiële ontwikkelingshulp en hun stem versterken in het internationale systeem, bijvoorbeeld binnen de G20. Gezien de huidige uitdagingen, zoals de uitbreiding van de BRICS-landen en de politieke omwentelingen in Niger, is het echter essentieel dat de EU haar buitenlands en ontwikkelingsbeleid aanpast aan de dynamisch veranderende situatie.

Het wordt voor de Europese beleidsmakers steeds duidelijker dat Rusland Afrika geen levensvatbaar langetermijnaanbod kan bieden op het gebied van veiligheid en economische ontwikkeling. De EU moet daarom haar strategieën voor het bevorderen van de veiligheid en de economische ontwikkeling in Afrika systematischer integreren en ook de communicatiestrategieën heroverwegen.

De ontwikkelingen in Afrika zijn niet alleen cruciaal voor het continent zelf, maar hebben ook verstrekkende gevolgen voor de geopolitieke structuren wereldwijd. Onderzoekers als prof. Fengler dragen bij aan het ontwikkelen van een beter begrip van deze complexe relaties en het vinden van oplossingen op basis daarvan.