Aanval op de wetenschap: Harvard verdedigt zichzelf tegen de eisen van Trump!

Aanval op de wetenschap: Harvard verdedigt zichzelf tegen de eisen van Trump!

Op 27 mei 2025 reageerde de Ruhruniversiteit Bochum (RUB) in een verklaring op de huidige bedreiging van de academische vrijheid. Prof. Dr. Walter Rosenthal, voorzitter van de Duitse Rectorenconferentie (HRK), had scherpe kritiek op de maatregelen van de Amerikaanse regering tegen de Harvard Universiteit. Hierdoor is besloten om internationale studenten de toegang tot de universiteit te ontzeggen, waardoor sommige studenten die al ingeschreven zijn, gedwongen worden over te stappen naar andere universiteiten of hun verblijfsstatus verliezen. Rosenthal beschrijft de acties van de Amerikaanse regering als een ‘ongerechtvaardigde aanval op de academische vrijheid’.

Het RUB-rectoraat steunt de mening van de HRK en benadrukt het belang van de principes van academische vrijheid, diversiteit en internationaal netwerken. Volgens de verklaring brengen de acties van de regering-Trump de effectiviteit van het Amerikaanse wetenschappelijke systeem in gevaar en zijn ze in tegenspraak met de waarden van een vrije samenleving. Rosenthal spreekt zijn onbegrip uit over de politieke druk op universiteiten en wetenschap in de VS, die als catastrofaal wordt omschreven.

Solidariteit met de wetenschap

Ook de Science Council (WR) en de HRK uiten hun zorgen over de aanvallen op de academische vrijheid in de VS. Zij verklaren zich solidair met Amerikaanse instellingen en wetenschappers. Het anti-wetenschapsbeleid van de regering-Trump wordt gezien als een ernstige bedreiging voor de nationale en internationale wetenschappelijke gemeenschap. Er wordt gewaarschuwd voor de ernstige gevolgen van populistische aanvallen op de academische vrijheid. Er liggen enorme bezuinigingen op de financiering en ontslagen in het verschiet, die vooral van invloed kunnen zijn op het gezondheids- en klimaatonderzoek, maar ook op delen van de geestes- en sociale wetenschappen.

In deze zorgwekkende situatie meldt Deutschlandfunk dat de druk op wetenschappers leidt tot een klimaat van intimidatie en zelfcensuur. De VS hebben zich al tientallen jaren bewezen als een belangrijke partner voor Duitsland en andere onderzoekslanden. De voortdurende aanvallen op de wetenschap in de Verenigde Staten bedreigen niet alleen de wetenschappelijke vooruitgang, maar ook de mondiale uitdagingen waarmee de wetenschappelijke gemeenschap vandaag de dag wordt geconfronteerd.

De impact op Harvard en de wetenschappelijke gemeenschap

Harvard University heeft al juridische stappen ondernomen tegen de eisen die de regering-Trump heeft opgelegd. Deze regeling, die internationale studenten aan banden legt, werd door de Amerikaanse rechtbank in Massachusetts onrechtmatig verklaard. Harvard vocht tegen het bevel, dat wordt gezien als vergelding voor beschuldigingen dat de universiteit geweld promoot en antisemitisme tolereert. De middelen van de overheid om druk uit te oefenen omvatten onder meer het bevriezen van miljarden dollars aan financiering en het massaal schrappen van banen bij verschillende federale agentschappen.

De regering-Trump heeft tijdens de eerste weken van haar ambtsperiode de financiering voor onderzoeksbureaus en universiteiten verlaagd, waardoor academische instellingen verder worden bedreigd. Universiteiten als Harvard en anderen hebben zich verzet tegen de toenemende politieke invloed en de bedreigingen die daarmee gepaard gaan. Er is vraag naar een “Wet op de Wetenschappelijke Integriteit” om de wetenschappelijke onafhankelijkheid te garanderen en een hoofdstuk van intimidatie af te sluiten.

Over het geheel genomen is het duidelijk dat de ontwikkelingen in de VS niet alleen het nationale onderzoek beïnvloeden, maar ook ernstige gevolgen hebben voor de internationale wetenschappelijke samenwerking. Het huidige geschil over academische vrijheid zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor de mondiale wetenschappelijke gemeenschap.

De rapportage door Rub.de, Wissenschaftsrat.de En Deutschlandfunk benadrukt de kritieke situatie waarin het Amerikaanse wetenschappelijke landschap zich momenteel bevindt.