Debureaucratisering van de wetenschap: vrijheid of risico voor de toekomst?

Debureaucratisering van de wetenschap: vrijheid of risico voor de toekomst?

In februari 2025 publiceerde de Nationale Academie van Wetenschappen Leopoldina een discussienota met de titel "Meer vrijheid - minder regelgeving. Voorstellen om het wetenschapssysteem te ontbureaucratiseren". Dit artikel neemt een kritische houding aan ten opzichte van de huidige bureaucratisering op universiteiten en onderzoekt de effecten ervan op onderzoek en onderwijs.

De auteurs van het artikel beschuldigen universiteiten ervan te veel nadruk te leggen op gelijkheid, inclusie en diversiteit. Naar hun mening vertegenwoordigen deze onderwerpen secundaire doeleinden die de bureaucratische last vergroten en daarmee de feitelijke kerntaken van de wetenschappelijke instellingen belemmeren. De Leopoldina stelt voor om de functionarissen voor gelijkheid en diversiteit af te schaffen en in plaats daarvan de verantwoordelijkheid voor deze kwesties op vrijwillige basis over te dragen aan het universiteitsmanagement. Critici waarschuwen echter dat dergelijke maatregelen kunnen leiden tot een aanzienlijk verlies aan bescherming, veiligheid en rechtvaardigheid, wat in het huidige sociale en politieke landschap als zorgwekkend wordt beschouwd.

Een oproep tot debureaucratisering

De discussienota pleit voor een terugkeer naar de kerntaken van wetenschappelijke instellingen en een vermindering van de rapportage- en controleverplichtingen. De auteurs stellen dat de autonomie van de wetenschap wordt beperkt door buitensporige interne en externe regelgeving. Een grotere persoonlijke verantwoordelijkheid moet universiteiten in staat stellen hun interne processen kritisch ter discussie te stellen en onnodige bureaucratische hindernissen te verminderen. In het discussiestuk wordt ook uitgelegd dat de overregulering van de wetenschap zowel interne als externe oorzaken heeft, waaronder maatschappelijke verwachtingen van universiteiten.

De noodzaak om de kwesties van gelijkheid en diversiteit aan te pakken blijft echter controversieel. Uit wetenschappelijke studies blijkt dat diversiteit aanzienlijke vooruitgang in het onderzoek bevordert en een positieve impact heeft op de geestes- en sociale wetenschappen. Deze perspectieven zorgen voor een dieper onderzoek naar moderne uitdagingen, vooral op interdisciplinaire onderzoeksgebieden.

De rol van de bureaucratie

Bureaucratie wordt vaak negatief ervaren, maar heeft ook positieve aspecten die in het publieke debat vaak over het hoofd worden gezien. Het waarborgt eerlijkheid, transparantie en beschermt tegen willekeur. Een democratische rechtsstaat heeft een bepaalde bureaucratische structuur nodig om rechten veilig te stellen en gelijke kansen te garanderen. Het terugdringen van de bureaucratie kan daarom niet plaatsvinden zonder de bescherming en veiligheid in gevaar te brengen.

De discussienota is het resultaat van intensief werk van de werkgroep ‘Cultuur van verantwoordelijkheid in plaats van overregulering’, waarin deskundigen uit de juridische, sociale en administratieve wetenschappen en de Duitse academische gemeenschap zitting hebben. De sprekers van de werkgroep, prof. dr. Gerald Haug en prof. dr. Thomas Krieg, hielden op 7 juni 2024 een workshop over het onderwerp ‘overregulering van de wetenschap’ om de oorzaken en gevolgen van de toenemende bureaucratisering nader te bekijken.

Over het geheel genomen is het artikel getuige van een groeiend debat over het evenwicht tussen noodzakelijke regelgeving en de vrijheid die wetenschap en onderzoek nodig hebben om vooruitgang te blijven boeken.

Voor gedetailleerde informatie over de voorstellen en hun effecten verwijzen wij naar de uitgebreide informatie van WRIJVEN en de analytische inzichten van Leopoldina.