Epple in Europa: Academische vrijheid in het middelpunt van het hoger onderwijs!

Epple in Europa: Academische vrijheid in het middelpunt van het hoger onderwijs!

Op 10 april 2025 werd professor dr. Angelika Epple, rector van de Universiteit van Bielefeld, verkozen tot bestuurslid van de European University Association (EUA). Deze organisatie is de centrale belangenorganisatie voor ruim 900 leden, waaronder 840 Europese universiteiten, en speelt een cruciale rol in het hoger onderwijs in Europa. Epple werd tijdens de jaarlijkse EUA-conferentie in Riga, Letland, verkozen voor een termijn van vier jaar en behaalde daarmee het beste resultaat van de nieuwe bestuursleden. Ze werd genomineerd door de University Rectoren Conference (HRK).

De keuze voor Epple onderstreept het belang van haar expertise in het huidige politieke en academische landschap. Ze benadrukt dat de verdediging van academische vrijheid en democratische waarden een van haar centrale zorgen is. Ze zegt: “In tijden van geopolitieke uitdagingen is een gemeenschappelijk wetenschapsbeleid van het allergrootste belang.” Deze beoordeling is vooral relevant omdat de EUA zich inzet om de druk op academische instellingen, veroorzaakt door sociale en politieke polarisatie, te verminderen.

Academische vrijheid centraal

Een centraal thema van de EUA is de bescherming van de academische vrijheid, zoals uiteengezet in een onlangs gepubliceerd position paper met de titel “Hoe universiteiten de academische vrijheid kunnen beschermen en ondersteunen”. Monika Steinel, plaatsvervangend secretaris-generaal van de EUA, benadrukt dat de druk op de academische vrijheid de afgelopen jaren aanzienlijk is toegenomen. De redenen hiervoor zijn sociale polarisatie en het in twijfel trekken van democratische systemen.

Het position paper biedt een ‘toolbox’ aan concrete maatregelen voor universiteiten die streven naar een sterkere institutionele en juridische verankering van de academische vrijheid. Aanbevelingen omvatten onder meer de ontwikkeling van een gemeenschappelijke institutionele visie op academische vrijheid en de bevordering van de opleiding van wetenschappelijk personeel. Dit is een essentiële stap om ervoor te zorgen dat onderzoeks- en onderwijspersoneel wordt beschermd tegen onnodige druk van buitenaf.

De agenda van Eppe als bestuurslid

Professor Epple is van plan studenten een kritische benadering te geven van kennisproductie in de context van big data en kunstmatige intelligentie. Het is ook bedoeld om interdisciplinaire onderzoekssamenwerkingen te versterken en uitwisselingsmogelijkheden voor studenten te bevorderen. Haar verantwoordelijkheden strekken zich ook uit tot de ontwikkeling en implementatie van EUA-richtlijnen, die aanzienlijk bijdragen aan de verdere ontwikkeling van het hoger onderwijs in Europa.

Naast Epple werden ook andere prominente leden gekozen in het bestuur van de EUA, waaronder Gregor Majdič, rector van de Universiteit van Ljubljana, en Manuel Tuñón de Lara, voormalig rector van de Universiteit van Bordeaux. Ivanka Popović, voormalig rector van de Universiteit van Belgrado, werd herkozen voor een tweede termijn. Deze nieuwe en herverkiezing toont de toenemende betrokkenheid bij een genetwerkte universitaire gemeenschap in Europa die gericht is op uitwisseling en samenwerking op het gebied van onderzoek.

Over het geheel genomen is het duidelijk dat de EUA, onder de nieuwe bestuursleiding van Epple, een belangrijke rol zal spelen bij het bevorderen van academische vrijheid en het netwerken van Europese universiteiten. Universiteit Bielefeld heeft als lid van de EUA de mogelijkheid om actief deel te nemen aan het ontwerp en de verdere ontwikkeling van het hoger onderwijs in Europa.

Voor meer informatie over de huidige ontwikkelingen en de rol van het EMA, forschung-und-lehre.de En uni-bielefeld.de bieden uitgebreide inzichten in de onderwerpen academische vrijheid en hoger onderwijs.