Euclid: Den nya stjärnhimlen - 26 miljoner galaxer i sikte!

Euclid: Den nya stjärnhimlen - 26 miljoner galaxer i sikte!

Rymdteleskopet Euclid, som lanserades den 1 juli 2023 från Cape Canaveral Spaceport i Florida, har påbörjat sin reguljära verksamhet och är nu på väg att kartlägga universum i oöverträffad detalj. Med ett stort synfält som fångar 240 gånger mer än Hubble-teleskopet kommer Euclid att få avgörande nya insikter om mörk materia och mörk energi under de kommande sex åren.

Euklid är i omloppsbana runt L2 Lagrange-punkten, cirka 1,5 miljoner kilometer från jorden. Efter en 30-dagars resa till denna jämviktspunkt kommer teleskopet att samla in sina första data med en 600-megapixelkamera. Den här kameran fångar ljus i det synliga och infraröda spektrumet och kan därför avbilda inte bara stora galaxhopar, utan även avlägsna planeter utan sin moderstjärna.

Första resultat och data

Från och med det aktuella datumet den 19 mars 2025 har Euclid redan observerat 2 000 kvadratgrader av himlen, vilket är 14 % av det planerade täckningsområdet. Imponerande 26 miljoner galaxer upptäcktes, som är upp till 10,5 miljarder ljusår bort. De kemiska och strukturella egenskaperna hos dessa galaxer samlas i en första katalog, medan datahastigheten är cirka 100 gigabyte per dag, vilket motsvarar cirka 30 till 40 filmer per dag.

En första katalog med över 380 000 galaxer har skapats baserat på karakteristiska egenskaper, och upptäckten av 500 kandidater för stark gravitationslinser är ett betydande framsteg. Dessa effekter är avgörande för att studera fördelningen av mörk materia i universum. Nästa steg i uppdraget är publiceringen av de första kosmologiska uppgifterna i oktober 2026.

Nya upptäckter av Euklid

De första bilderna, som släpptes den 7 november 2023, visar imponerande strukturer och fenomen i universum, inklusive galaxhopen Abell 2390, som ligger cirka tre miljarder ljusår bort. Dessa bilder avslöjar inte bara universums skönhet, utan visar också att Euklid upptäckte mer än 1,5 biljoner föräldralösa stjärnor i Perseus galaxhop.

Dessutom har vandrande planeter som inte är bundna till en specifik stjärna också identifierats. Uppskattningar av antalet sådana planeter i vår galax uppgår till miljarder. Under de kommande åren kommer Euklid att studera de yttre områdena av stjärnhopar och upptäcka nya klothopar och dvärggalaxer.

Genom sina omfattande mätningar och datainsamling, som är jämförbar med datainsamling av rymdteleskopet James Webb, erbjuder Euclid möjligheten att skapa en 3D- eller 4D-karta över universum och därmed ta en titt in i det förflutna för cirka tio miljarder år sedan. De första undersökningsdata, som täcker en mängd olika galaxhopar, aktiva galaktiska kärnor och variabla fenomen, ger redan en lovande utsikt för framtida forskning.