Evolutionaire biologie live: Prof. Dr. Kokko over levensduur en natuur!

Evolutionaire biologie live: Prof. Dr. Kokko over levensduur en natuur!

Op 10 juli 2025 zal de Universiteit van Münster de jaarlijkse Bernhard Rensch-lezing organiseren, waarbij prof. dr. Hanna Kokko, een gerenommeerd evolutiebioloog van de Universiteit van Mainz, een lezing hield met de titel “Een lang leven: hoe wenselijk is het, evolutionair gezien?” zal presenteren. Het evenement vindt plaats om 11.15 uur in de aula van het kasteel en gaat over de diversiteit aan levensduur in de natuur en de evolutionaire voordelen van kortere levensduur. Deze lezing wordt gegeven ter ere van de gedragswetenschapper en evolutiebioloog prof. dr. Bernhard Rensch, die een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van de moderne evolutionaire biologie.

Bernhard Rensch werd geboren op 21 januari 1900 in Thale, Duitsland en stierf op 4 april 1990 op 90-jarige leeftijd. Hij wordt beschouwd als een van de architecten van de moderne evolutionaire synthese en stond bekend om zijn veldonderzoek in Indonesië en India. Rensch begon zijn wetenschappelijke carrière met pro-Lamarckiaanse opvattingen, maar wendde zich later tot het selectieisme. Zijn benadering van evolutie concentreerde zich op de effecten van omgevingsfactoren en op evolutie over de grenzen van soorten heen. Zijn bijdragen aan de biologie variëren van ornithologie en ethologie tot de filosofie van de biologie.

Geëerd door de Universiteit van Münster

Sinds 1980 wordt jaarlijks de Bernhard Renschlezing gehouden om centrale vragen in de biologie te bespreken. Erkende persoonlijkheden uit de biologie die net als Rensch een grote invloed hebben op de wetenschap komen aan het woord. Rensch was zelf van 1947 tot 1970 directeur van het Zoölogisch Instituut van de Universiteit van Münster en het Staatsmuseum voor Natuurgeschiedenis en had daarmee een aanzienlijke invloed op de biologische studies in de regio. Zijn concept van soortcirkels, dat een revolutie teweegbracht in de kijk op biologische taxonomie, blijft vandaag de dag een belangrijke basis in de evolutionaire biologie.

Rensch was niet alleen academisch actief, maar ook militair, waar hij diende tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Zijn autobiografie uit 1979 biedt interessante inzichten in de uitdagingen en ervaringen waarmee hij te maken kreeg tijdens zijn lange carrière als bioloog. Zijn bijdrage aan de biologie werd internationaal erkend toen hij in 1958 de Darwin Wallace Medal ontving. Bovendien werd een Indonesische hagedissensoort, Cryptoblepharus renschi, naar hem vernoemd.

Erfenis en invloed

Als kind was Rensch al gefascineerd door de natuur en had hij talent voor kunst. Na zijn terugkeer uit militaire dienst bestudeerde hij de veerstructuur onder Valentin Haecker en in 1925 trad hij als assistent in dienst bij het zoölogisch museum van de Universiteit van Berlijn. Ondanks politieke tegenstand bleef Rensch trouw aan zijn wetenschappelijke nieuwsgierigheid en zocht hij naar universele patronen in biologische processen, wat hem ertoe bracht belangrijke biologische regels te formuleren, zoals Allen's Rule en Gloger's Rule.

Zijn uitgebreide publicaties, waaronder “Evolution boven het soortniveau” (1947) en “Biophilosophy” (1971), weerspiegelen zijn toewijding aan het begrijpen en demonstreren van complexe biologische processen. De Bernhard Renschlezing is niet alleen een eerbetoon aan dit uitmuntende levenswerk, maar ook een platform voor toekomstige generaties onderzoekers in de biologie.

uni-muenster.de meldt dat Rensch een fundamentele invloed op de wetenschap had en dat zijn nalatenschap in biologisch onderzoek nog steeds aanzienlijk is. De Italiaanse bioloog en historicus Marco Laganà benadrukt dat ‘de Rensch-regel’ vandaag de dag nog steeds een centrale rol speelt in veel biologische studies. Informatie over zijn levensverhaal staat ook op HandWiki evenals Wikipedia vinden.