Universiteiten in transitie: Digitale proefschriften zorgen voor een revolutie in het onderzoek

Universiteiten in transitie: Digitale proefschriften zorgen voor een revolutie in het onderzoek

Op 28 augustus 2025 viert de Universiteit Duisburg-Essen een opmerkelijke reeks doctoraatsprijzen die de afgelopen maanden hebben plaatsgevonden. In maart, april en mei van dit jaar werden tal van proefschriften uit verschillende disciplines met succes verdedigd. Het scala aan onderwerpen gekozen door de aankomende doctoraatsstudenten weerspiegelt de diversiteit aan onderzoeksinitiatieven aan de universiteit.

Onder de prijzen in maart 2025 vielen onder meer proefschriften op het gebied van de communicatiewetenschap, economie, natuurwetenschappen en techniek. Bijzonder opmerkelijk zijn de werken van Till Sebastian Hartwig en Claudia Scharf, die zich bezighielden met impliciete communicatie en het vermogen om te handelen in het schoolonderwijs. In de ingenieurswetenschappen zorgden Christoph Abraham en Rama Assaf voor opschudding met hun werk op het gebied van het laden van stalen bouten en de kruitbehandeling in de luchtvaart.

Diverse onderzoeksbijdragen

In april 2025 verrijkte de prijs het academische landschap met een groot aantal promovendi die zich onder meer bezighielden met digitaal onderwijs en geschiedenis. David Passig en Annette Sommer gingen creatief om met mensen als ontwerpers van geschiedenis en Latijnse liturgische ongepastheden. In de economische sector viel het werk van Angelika Lau over de digitalisering van werk en Joel Val over de prijsstelling van activa op.

May zette deze traditie voort, met proefschriften over onderwerpen als de professionalisering van leraren en moleculaire mechanismen van corona-assemblage. Marcus Kindlinger en Verena Cmentowski laten hier op indrukwekkende wijze zien hoe onderwijs en gezondheidsonderzoek met elkaar verweven kunnen worden. Op technisch gebied wisten Mauritz Biebl-Kaminsky en Ahmad Abdullah Goudah Husseien ook indruk te maken met hun diepgaande onderzoeken naar waterstofbrandstofcellen en geautomatiseerde voertuigen.

De digitale transformatie van proefschriften

Een centraal aspect van het hedendaagse doctoraatslandschap is de verplichting om proefschriften en habilitatiescripties te publiceren aan Duitse universiteiten. De Duitse Nationale Bibliotheek (DNB) speelt hierin een sleutelrol door sinds 1913 proefschriften te verzamelen. Met de opkomst van digitale formaten sinds eind jaren negentig is de uitgeefpraktijk steeds verder gedigitaliseerd. Dit gebeurde onder de projectnaam “DissOnline”, waarin standaarden werden ontwikkeld voor het verzamelen van online publicaties.

DNB biedt in haar catalogus uitgebreide onderzoeksmogelijkheden en statistieken over de ontwikkeling van digitale universiteitsscripties. Proefschriften worden aangeleverd via de OAI-PMH-interface. Deze digitale collecties zijn essentieel voor de zichtbaarheid en toegankelijkheid van academisch werk vandaag.

Regels voor cumulatieve proefschriften

Een ander belangrijk aspect bij het publiceren van proefschriften is de mogelijkheid van een cumulatieve universitaire scriptie. Dit geldt ook voor reeds gepubliceerde wetenschappelijke bijdragen en is afhankelijk van het promotiereglement van de betreffende faculteiten. Bij publicatie moeten co-auteurs hun toestemming geven en moeten de gebruiksrechten worden verduidelijkt, vooral als artikelen al in tijdschriften zijn gepubliceerd. De Universiteitsbibliotheek biedt duidelijke richtlijnen om ervoor te zorgen dat deze publicaties juridisch conform en zichtbaar blijven.

De uitdagingen bij toelating, met name het verduidelijken van de rechten op reeds gepubliceerde artikelen en het rekening houden met de licentievoorwaarden, laten zien hoe complex het proces van het publiceren van proefschriften is geworden. De DNB vereist dat promovendi alle benodigde materialen correct en op tijd indienen om volledige documentatie van hun academische werk te garanderen.