Koffie of thee: wat beschermt onze intelligentie echt naarmate we ouder worden?

Koffie of thee: wat beschermt onze intelligentie echt naarmate we ouder worden?

Op 3 april 2025 presenteerde onderzoek aan de Ruhr Universiteit Bochum een ​​spannend onderzoek dat zich bezighoudt met de betekenis van taal in geheugenrapporten. Prof. dr. Kristina Liefke, voorzitter van de leerstoel Filosofie van Informatie en Communicatie, leidt een onderzoeksgroep die onderzoek doet naar verborgen informatie in alledaagse zinnen. Een voorbeeld uit haar onderzoeksveld laat zien dat de zin “Mia drinkt geen koffie meer” diepere betekenissen kan bevatten die afhankelijk zijn van de context en spreker. Deze analyse van taal heeft potentieel belangrijke implicaties voor verschillende disciplines, waaronder psychologie en recht.

In het bijzonder ontwikkelde de groep de stelling dat er taalkundige aanwijzingen zijn die verwijzen naar persoonlijke ervaringen. Het woord ‘hoe’ wordt dus gezien als de sleutel tot begrip. Een voorbeeld illustreert dit: ‘Ik herinner me dat oma vorig jaar in de zee heeft gezwommen’ suggereert een persoonlijke herinnering, terwijl de uitspraak ‘Ik weet dat oma vorig jaar in de zee heeft gezwommen’ meer verwijst naar geruchten. In een online onderzoek beoordeelden 60 deelnemers de plausibiliteit van ervaringen gerapporteerd door fictieve jongeren, Rood en Blauw. Uit de resultaten blijkt dat uitspraken van mensen die niet direct bij een gebeurtenis betrokken waren, als minder geloofwaardig worden ervaren.

De complexiteit van het ontcijferen van herinneringen

Kristina Liefke legt uit dat de woordkeuze alleen niet voldoende is om de persoonlijke ervaring van een spreker helder vast te stellen. Toekomstige studies zullen aanvullende indicatoren overwegen, zoals emotionele expressies en veranderingen in de verteltijd. Het onderzoek zou mogelijk toepasbaar kunnen zijn in rechtszaken, maar stelt wetenschappers voor complexe uitdagingen. Wat verrassend is, is dat uitdrukkingen als ‘Ik herinner me’ vaak worden gebruikt in onzekere herinneringen. Dit roept vragen op over de betrouwbaarheid van dergelijke uitspraken.

In een heel andere context wordt in onderzoek ook gekeken naar de consumptie van koffie en thee en de invloed ervan op cognitieve vaardigheden. Uit een onderzoek gepresenteerd op de Internationale Conferentie van de Alzheimer's Association in 2024 blijkt dat het dagelijks consumeren van meer dan drie koppen koffie gepaard gaat met een snellere cognitieve achteruitgang. Matige consumptie wordt daarentegen als onschadelijk beschouwd en kan zelfs een beschermend effect hebben. Dr. Kelsey R. Sewell, een van de verantwoordelijke onderzoekers, deelt mee dat koffie een van de meest geconsumeerde dranken ter wereld is. De bioactieve stoffen in koffie, zoals cafeïne en chlorogeenzuur, kunnen potentieel positieve effecten hebben op verschillende aspecten van de gezondheid, waaronder het risico op een beroerte, hartfalen en zelfs de ziekte van Alzheimer.

Relaties tussen koffie- en theeconsumptie

Cognitieve functies werden beoordeeld bij een steekproef van 8.451 cognitief ongehinderde volwassenen ouder dan 60 jaar, zowel bij aanvang als bij vervolgbezoeken. De resultaten suggereren dat mensen met een hoge koffieconsumptie de grootste daling in vloeibare intelligentie leden, terwijl een matige consumptie de daling zou kunnen vertragen. Onder de theedrinkers was de daling groter bij niet-zondaars dan bij matige of hoge consumptie.

• 18% der Teilnehmer konsumierten mindestens 4 Tassen Kaffee täglich (hoher Konsum).
• 58% tranken 1-3 Tassen (mäßiger Konsum).
• 25% konsumierten keinen Kaffee.

Het onderzoek had echter enkele beperkingen, waaronder een mogelijke vertekening van het zelfgerapporteerde gebruik en het gebrek aan gegevens over het gebruik op middelbare leeftijd. Er wordt bijzondere aandacht besteed aan de nicotineconsumptie, die in verdere onderzoeken zou kunnen worden meegenomen.

Het combineren van onderzoek naar taal en voeding levert een veelzijdig inzicht op in de complexe relatie tussen cognitieve processen en ons dagelijks leven, waarbij beide gebieden een diepgaand inzicht bieden in de menselijke ervaring en gedrag.

Lees het gedetailleerde onderzoek voor meer informatie over de effecten van koffieconsumptie op de cognitieve functie Medscape. En voor meer over onderzoek naar verborgen boodschappen in geheugenrapporten kun je terecht op de website Ruhruniversiteit Bochum.