Vuurtoren van onderzoek: Prof. Leonori zorgt voor een revolutie in de productie van moleculen!

Vuurtoren van onderzoek: Prof. Leonori zorgt voor een revolutie in de productie van moleculen!

Op 17 maart 2025 krijgt de onderzoeksgemeenschap in Europa nieuwe financiering van in totaal 678 miljoen euro. Duitsland heeft bewezen bijzonder uitmuntend te zijn, met 67 toegekende ERC Consolidator Grants RWTH Aken gemeld. Deze financiering wordt verstrekt door het EU Horizon Europe-programma en heeft tot doel onafhankelijke onderzoeksteams en innovatieve wetenschappelijke ideeën te ondersteunen.

Onder de prijswinnaars bevindt zich professor Daniele Leonori van de RWTH Universiteit van Aken, die een W3-hoogleraarschap bekleedt op het gebied van fotochemie. Zijn onderzoek richt zich op het verbeteren van de productie van moleculen om efficiënter materialen te produceren voor medicijnen, textiel en smartphoneschermen. Deze aanpak heeft niet alleen innovatieve implicaties voor de wetenschap opgeleverd, maar ook waardevolle toepassingen in de industrie.

Succesvolle financiering

Leonori wist twee prestigieuze ERC-grants binnen te halen: de ERC Consolidator Grant en de ERC Proof-of-Concept Grant. Ook heeft hij in totaal negen Marie Curie-beurzen ter waarde van 1,8 miljoen euro verworven en ruim 1,5 miljoen euro aan financiering van de German Research Foundation (DFG). Deze financiële middelen stellen hem in staat licht te gebruiken als instrument om specifiek chemische reacties op gang te brengen, een techniek die zijn onderzoeksteam voortdurend ontwikkelt.

Om de praktische voordelen van zijn onderzoek te maximaliseren, heeft Leonori ook tal van samenwerkingen met de industrie tot stand gebracht. De resultaten van zijn vernieuwende werk verschijnen in toonaangevende wetenschappelijke publicaties als Nature en Science. Bij al zijn inspanningen benadrukt Leonori het belang van diversiteit in het onderzoeksteam om verschillende perspectieven en creatieve benaderingen aan te moedigen.

Verder gefinancierde projecten in Duitsland

Een ander opmerkelijk project is dat van professor Sören Pirk aan de Universiteit van Kiel, dat met behulp van kunstmatige intelligentie een digitale tweeling van bosbranden ontwikkelt. Dit project krijgt over een periode van vijf jaar bijna 2 miljoen euro aan financiering en maakt deel uit van een grotere inspanning om het gedrag van bosbranden beter te voorspellen met behulp van computerondersteunde oplossingen en om de brandbestrijding te optimaliseren.

Ook Dr. Dorothea Golze van de Technische Universiteit van Dresden ontvangt aanzienlijke financiering uit een ERC Starting Grant ter waarde van 1,49 miljoen euro. Haar project, "Accurate simulaties van fotochemische en fotofysische processen op materiaalinterfaces (PhotoMat)", is gewijd aan onderzoek naar foto-geïnduceerde reacties op materiaalinterfaces en hun dynamiek. Ze wil geavanceerde computersimulaties gebruiken om het gedrag op deze interfaces beter te begrijpen, wat mogelijk toepassingen zou kunnen hebben in de fotochemie en kwantumcommunicatie.

De ERC-subsidies zijn niet alleen een symbool van het excellente onderzoek dat in Europa plaatsvindt, maar creëren ook banen voor postdocs, promovendi en andere medewerkers. In totaal zullen de nieuw toegekende subsidies ongeveer 2.750 banen creëren. De ERC, opgericht in 2007, blijft een sleutelinstituut voor het bevorderen van innovatie en geavanceerde technologie in Europa ( europa.eu, tu-dresden.de ).