Μικροπλαστικά από ελαστικά: Νέα μελέτη υπογραμμίζει τις καταστροφικές συνέπειες για τον Ρήνο

Μικροπλαστικά από ελαστικά: Νέα μελέτη υπογραμμίζει τις καταστροφικές συνέπειες για τον Ρήνο

Μια νέα μελέτη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Ντούισμπουργκ-Έσσεν και το Πανεπιστήμιο της Κολωνίας αποκαλύπτει ανησυχητικές επιπτώσεις των μικροπλαστικών στον μικροβιακό κόσμο του Ρήνου. Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο ειδικό περιοδικόΡύπανση του περιβάλλοντος, διερευνά την επίδραση της φθοράς των ελαστικών, μια σημαντική αιτία μικροπλαστικών, στα υδάτινα οικοσυστήματα. Σε μια περίοδο τεσσάρων εβδομάδων, διαφορετικοί τύποι σωματιδίων ελαστικών εκτέθηκαν στη ροή στον ποταμό.

Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα σωματίδια των ελαστικών επηρεάζουν σημαντικά τη σύνθεση των βιοφίλμ που επικαλύπτουν τα πετρώματα του ποταμού, τα ιζήματα και τα ανθρωπογενή υλικά. Ορισμένοι τύποι βακτηρίων τείνουν να αποικίζουν κατά προτίμηση τη φθορά των ελαστικών, ενώ η συνολική ποικιλομορφία των μικροοργανισμών μειώνεται. Αυτές οι αλλαγές στα βιοφίλμ δεν έχουν μόνο τοπικό αποτέλεσμα, αλλά επηρεάζουν και ολόκληρο το ποτάμιο σύστημα. Είναι αξιοσημείωτο ότι τα βιοφίλμ σε παλαιότερα σωματίδια ελαστικών διαφέρουν σημαντικά από τα φυσικά σωματίδια στον πυθμένα του ποταμού.

Οι πηγές μικροπλαστικών

Σύμφωνα με αυτό ADAC Στη Γερμανία, περίπου το ένα τρίτο όλων των εκπομπών μικροπλαστικών προέρχεται από τριβή από ελαστικά αυτοκινήτων. Περίπου 500.000 τόνοι φθοράς ελαστικών παράγονται στην ΕΕ κάθε χρόνο. Αυτά τα σωματίδια καταλήγουν στο νερό και το έδαφος. Ωστόσο, η πλειοψηφία παραμένει συχνά στο δρόμο, όπου προκαλείται από τη μετάδοση δύναμης μεταξύ των ελαστικών, του δρόμου και του χώματος. Οι ιδιότητες των παραγόμενων σωματιδίων φθοράς ελαστικών, που αναφέρονται ως «TRWP» (σωματίδια φθοράς ελαστικών και οδοστρώματος), είναι ένα μείγμα διαφορετικών ουσιών.

Μόλις την περασμένη εβδομάδα, οι νομοθέτες συζήτησαν τα μελλοντικά όρια φθοράς των ελαστικών. Αυτά θα ισχύουν για τα ελαστικά επιβατικών αυτοκινήτων από την 1η Ιουλίου 2028. Η πρόταση UNECE προβλέπει όριο φθοράς ελαστικών ανά τόνο βάρους οχήματος. Τα στοιχεία δείχνουν ότι ένα πολύ αυστηρό όριο θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την οδηγική ασφάλεια, καθώς έχει αποδειχθεί μια γραμμική σχέση μεταξύ του βάρους του οχήματος και της φθοράς των ελαστικών. Οι παράγοντες που αυξάνουν τη φθορά περιλαμβάνουν ορεινές περιοχές, βρεγμένους δρόμους και υψηλές ταχύτητες.

Οικολογικές επιπτώσεις και απαραίτητα μέτρα

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η φθορά των ελαστικών συσσωρεύεται όχι μόνο στο νερό, αλλά και στο έδαφος. Όπως δείχνει μια μελέτη του FiBL και του Πανεπιστημίου του Darmstadt, περίπου ένα κιλό μικροπλαστικών ανά άτομο παράγεται στην Ελβετία κάθε χρόνο από τη φθορά των ελαστικών. Αυτό εισέρχεται στο έδαφος μέσω της βροχής, του ανέμου και του νερού που πιτσιλίζει. Μπορούν να εντοπιστούν ανησυχητικές ποσότητες μικροπλαστικών, ειδικά κατά μήκος επαρχιακών δρόμων με μικρή κίνηση.

Η μελέτη υπογραμμίζει επίσης την ανάγκη λήψης μέτρων για τη μείωση της έκθεσης. Βελτιστοποιημένες επιφάνειες δρόμων, καινοτόμες συνθέσεις ελαστικών και αποτελεσματικά συστήματα αποστράγγισης χρειάζονται επειγόντως για την προστασία του περιβάλλοντος και της υγείας των μικροβιακών κοινοτήτων στο νερό και το έδαφος. Αυτά τα ευρήματα προέρχονται από ένα έργο που χρηματοδοτείται από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Γεωργίας (BLW) και επωφελούνται από πόρους από το έργο της ΕΕ MINAGRIS, το οποίο ασχολείται με γεωργικές πηγές μικροπλαστικών.

Τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας είναι σημαντικά όχι μόνο για τον Ρήνο, αλλά και για άλλα υδάτινα σώματα. Συμπληρώνουν τα ευρήματα του Κρατικού Γραφείου της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας για τη Φύση, το Περιβάλλον και το Κλίμα (LANUK), το οποίο έχει ήδη εντοπίσει υψηλά επίπεδα πρωτογενών μικροπλαστικών στον Ρήνο. Αυτά τα ευρήματα αποτελούν σημαντική συμβολή στην καλύτερη κατανόηση των οικολογικών συνεπειών των μικροπλαστικών και θα πρέπει να ενσωματωθούν σε μελλοντικές πολιτικές συζητήσεις.