Mitochondria op oudere leeftijd: hoe we chronische ontstekingen kunnen bestrijden!

Mitochondria op oudere leeftijd: hoe we chronische ontstekingen kunnen bestrijden!

Chronische ontstekingen vormen een steeds vaker voorkomend probleem, vooral naarmate we ouder worden. Dat blijkt uit een recent onderzoek van het Max Planck Instituut voor Biologie van Veroudering Natuur werd gepubliceerd, werden cruciale verbanden tussen mitochondriaal DNA en ontstekingsprocessen onthuld. De onderzoekers identificeerden een onbalans in nucleotiden, de bouwstenen van DNA en RNA, als een van de belangrijkste oorzaken van deze ontstekingsreacties. In het bijzonder is het lekken van mitochondriaal DNA uit de mitochondriën erkend als een katalysator voor ontstekingen.

Mitochondria, vaak de ‘krachtcentrales van de cellen’ genoemd, leveren niet alleen energie in de vorm van adenosinetrifosfaat (ATP), maar spelen ook een essentiële rol bij het reguleren van ontstekingen. Ze worden in alle cellen van het lichaam aangetroffen en hebben hun eigen DNA, waardoor ze uniek zijn in hun functie. Een gebrek aan DNA-bouwstenen in de cel leidt tot instabiel mitochondriaal DNA, waarvan de onjuiste expansie tot een ontstekingsreactie leidt. Deze ontdekking opent nieuwe therapeutische mogelijkheden voor het verlichten van leeftijdsgerelateerde ontstekingen.

Mitochondriale disfunctie en ontsteking

Onderzoekers van het Max Planck Instituut keken ook naar het mitochondriale eiwit YME1L, dat gekoppeld is aan de afgifte van mitochondriaal DNA. Hun resultaten laten zien dat in cellen die zonder YME1L werken, een versnelde afgifte van mitochondriaal DNA en een daarmee gepaard gaande verhoogde immuunrespons optreedt. Dit geeft aan dat een gebrek aan DNA-bouwstenen reacties kan veroorzaken die vergelijkbaar zijn met die veroorzaakt door bacteriële of virale infecties. Het toevoegen van DNA-bouwstenen van buitenaf zou deze ontstekingsreacties kunnen voorkomen.

Een begeleidend muismodel benadrukte de gevaren van een overvloed aan RNA-bouwstenen, wat kan leiden tot een versnelde ontstekingsreactie en zelfs eerder overlijden. Deze bevindingen maken duidelijk dat mitochondriën een sleutelrol kunnen spelen in het verouderingsproces en bij de ontwikkeling van ziekten die verband houden met chronische ontstekingen, zoals hart- en vaatziekten of neurodegeneratieve aandoeningen.

Therapeutische benaderingen en toekomstperspectieven

Er zijn al therapeutische benaderingen gericht op de behandeling van mitochondriale ziekten. Het blijft echter onduidelijk of deze therapieën ook effectief zijn tegen leeftijdsgebonden ontstekingen. Onderzoekers zien het metabolisme van DNA-bouwstenen echter als een veelbelovend veld voor toekomstige behandelingen, omdat deze betrokken kunnen zijn bij verschillende ontstekingsziekten. Het verband tussen mitochondriaal DNA en ziekten zoals de ziekte van Alzheimer, reumatoïde artritis, obesitas en kanker zou nieuwe wegen kunnen openen voor therapeutische strategieën.

Daarnaast wordt er steeds meer onderzoek gedaan naar de rol van mitochondriën als immuunregulator. Ze zenden signalen uit die immuunreacties veroorzaken, vooral in het geval van celbeschadiging of infectie. Deze signalen omvatten onder meer mitochondriaal DNA en reactieve zuurstofsoorten, waarvan de regulering cruciaal is voor de gezondheid. De natuurlijke en therapeutische benaderingen die al beschikbaar zijn, omvatten een gericht dieet met antioxiderende actieve ingrediënten en regelmatige fysieke activiteit die de mitochondriale functies ondersteunt.

Concluderend: de huidige onderzoeksresultaten vergroten niet alleen het begrip van de mechanismen van chronische ontstekingen, maar bieden ook nieuwe hoop op veelbelovende therapeutische opties. De zorg voor de mitochondriën zou een cruciale bijdrage kunnen leveren aan de gezondheid op de lange termijn.