Nieuwe leerstoel voor het Nieuwe Testament: onderzoek naar het vroege christendom begint!

Nieuwe leerstoel voor het Nieuwe Testament: onderzoek naar het vroege christendom begint!

Op 13 mei 2025 werd prof. dr. Michael Hölscher benoemd tot hoogleraar Nieuwe Testament aan de Ruhruniversiteit in Bochum. Hölscher houdt zich bezig met nieuwe aspecten van de bijbelteksten en is vooral geïnteresseerd in de dagelijkse religieuze praktijk in de tijd dat deze teksten werden geschreven. Zijn onderzoek omvat het management van vroege christenen en de rol van de ruimte in hun gemeenschappen. Hij relateert moderne theorieën aan de organisatiestructuur van de vroege christenen en gaat in op de relevantie van kerk en stad over een periode van meer dan 2000 jaar.

Hoe nieuws.rub.de rapporten, Hölscher is van plan zijn onderzoek uit te breiden naar rituelen, voorwerpen en objecten. Hij is vooral gefascineerd door de effectiviteit van taal bij gebeden en vloeken. In zijn onderzoek noemt hij indrukwekkende figuren uit de Openbaring van Johannes die vuur uit hun mond schieten en onderzoekt hij het belang van steden en metropolen voor de vroege christenen.

Seminarie over kerk en stad

Hölscher plant voor het wintersemester van 2025/2026 een seminar dat zich zal richten op de relatie tussen kerk en stad. Hij ziet het Ruhrgebied als de ideale plek om vragen over metropolen en pluraliteit te bespreken. Hölscher heeft een uitgebreide academische carrière achter de rug: van studeren aan de Universiteit van Münster van 2003 tot 2009, via werken als universiteitsassistent in Graz, tot wetenschappelijk werk in Mainz. Hij heeft zich gespecialiseerd in verschillende gebieden van de theologie en heeft onlangs zijn habilitatietraject afgerond.

Parallel aan deze ontwikkeling onderzoekt een interdisciplinair project aan de Universiteit van Wenen het onderwerp huiselijke religie in het vroege christendom. Het team, bestaande uit protestantse theologen en archeologen van het Instituut voor Cultuurgeschiedenis (IKAnt) van de ÖAW, richt zich op de alledaagse religiositeit van vroege christenen in de particuliere sector. Het christendom ontwikkelde zich niet in een publieke cultus, maar eerder in de context van gezin en gezin.

De uitdagingen van onderzoek

Markus Öhler, de projectmanager, omschrijft het onderzoek als “moeilijk speurwerk”. De projectfasen uit de 1e en 2e eeuw zijn gericht op literair bewijsmateriaal, terwijl de fasen uit de 3e tot en met de 6e eeuw zich richten op archeologische vondsten. Er bestaat weinig archeologisch bewijs van religieuze praktijken uit deze periode, wat de uitdaging van het onderzoek vergroot. Een voorbeeld hiervan is een overgebleven muurschildering in Efeze, waarop het onderste deel van een kruis en een pauw zijn afgebeeld.

Het project, dat loopt sinds 1 mei 2014, heeft tot doel een uitgebreid onderzoek te doen naar religieuze praktijken in het vroege christendom. De resultaten zullen worden gepubliceerd in een boekpublicatie en proefschrift. Deze aanpak is een aanvulling op het lopende onderzoek van Hölscher, waarin ook aandacht wordt besteed aan het belang van persoonlijke gebedsrituelen, die vaak zonder vaste regels plaatsvonden.

Vermeldenswaard is ook het onderzoeksproject ParaTexBib, dat wordt uitgevoerd aan de Ludwig Maximilians Universiteit in München. Het heeft tot doel een frisse blik te werpen op bijbelmanuscripten, met de nadruk op de paratekst: ondersteunend materiaal zoals inleidingen en kruisverwijzingen die vaak zijn verwaarloosd. Er zijn inzichten verkregen uit duizenden manuscripten die een nieuw beeld laten zien van de ‘reis’ van bijbelteksten door de eeuwen heen. Deze gegevens worden opgeslagen in de database van Pinakes, toegankelijk via de website www.manuscripta-biblica.org.

Samenvattend: het huidige onderzoek naar de bijbelse theologie en de vroege christenen bevindt zich in een opwindende wisselwerking die niet alleen historische maar ook sociale dimensies belicht. Prof. Dr. Michael Hölscher en de andere onderzoekers helpen ons begrip van deze belangrijke aspecten verder te verdiepen. Gedetailleerde informatie over hun projecten is te vinden op medianportal.univie.ac.at En paratexbib.eu.