التلوث النفطي يهدد بيئتنا: الباحثون يدقون ناقوس الخطر!

التلوث النفطي يهدد بيئتنا: الباحثون يدقون ناقوس الخطر!

يشكل التلوث النفطي تهديدا خطيرا للبيئة، سواء البحرية أو البرية. الدكتورة ليزا فوسكول، عالمة الأحياء الدقيقة في جامعة دويسبورغ-إيسن وجدوا في أبحاثهم أن الطحالب والمجتمعات البكتيرية يمكن أن تلعب دورًا مهمًا في التحلل الطبيعي للنفط. منذ عام 2025، تم دعم عملهم بمبلغ 40 ألف يورو من قبل مؤسسة دايملر وبنز، التي تمنح اثنتي عشرة منحة دراسية سنويًا لباحثي ما بعد الدكتوراه والأساتذة المبتدئين.

البترول، وهو منتج طبيعي، اتخذ شكله الحالي على مدى ملايين السنين من خلال العمليات الجيولوجية. وعلى الرغم من انتشاره على نطاق واسع في الطبيعة، فإن المخاطر التي يشكلها مثيرة للقلق، وخاصة بسبب انسكابات النفط الطبيعية. وفي ألمانيا، تم اكتشاف مثل هذه الأحداث أيضًا في غابات ولاية ساكسونيا السفلى. يقوم الدكتور فوسكول بالتحقيق في كيفية بقاء الكائنات الحية الدقيقة في هذه الرواسب النفطية وتكسير الزيت بشكل فعال. الهدف من أبحاثهم هو تطوير الثقافات الميكروبيولوجية الأمثل التي يمكن استخدامها في السيطرة على التلوث النفطي.

دراسات على الميكروبات في قاع البحر

بالتوازي مع أبحاث فوسكول، يعمل العلماء على... معهد ماكس بلانك لعلم الأحياء الدقيقة البحرية وفي ماروم بشكل مكثف مع الخصائص الخاصة للميكروبات التي تعيش في قاع البحر العميق. هذه الكائنات الحية الدقيقة ليست ضرورية لتكسير النفط فحسب، بل تلعب أيضًا دورًا حاسمًا في دورة الكربون العالمية. أظهرت الأبحاث أن العتائق الموجودة في حوض غوايماس، وهي منطقة تكتونية نشطة في خليج كاليفورنيا، يمكنها تفكيك الألكانات النفطية في ظل الظروف اللاهوائية، وهو أمر صعب بدون الأكسجين.

يظهر البحث أن هذه الميكروبات يمكن أن تعمل حتى في درجات الحرارة المرتفعة من خلال آلية خاصة تستخدم إنزيمًا يسمى إنزيم ميثيل أنزيم M المختزل (MCR). في الدراسات المختبرية باستخدام عينات الرواسب من هذه المنطقة، ثبت أن العتائق من جنس Candidatus Alkanophaga قادرة على استيعاب الألكانات بشكل فعال. إن وجود بكتيريا من جنس Thermodesulfobacterium، والتي تساهم في التنفس من خلال تقليل الكبريتات، يسلط الضوء على مدى تعقيد هذه المجتمعات البيولوجية.

الأنظمة الحرارية المائية وأهميتها

جانب آخر مهم من البحث هو الأنظمة الحرارية المائية، والتي تمثل واجهة بين الميكروبات ودورة الكربون. دراسة أجراها باحثون في جامعات بريمن وأولدنبورغ يسلط الضوء على كيفية تشكل المادة العضوية الذائبة (DOM) في أعماق البحار عن طريق تسرب النفط ويعمل كمصدر للطاقة والتغذية للكائنات الحية الدقيقة. يتم تسليط الضوء على دور الرواسب الحرارية المائية كمصدر للجزيئات العضوية المتوفرة بيولوجيًا ومركبات DOM المعقدة.

هذه النتائج ليست مهمة فقط لأبحاث العلوم الأساسية، ولكن يمكن أن يكون لها أيضًا تأثير على صناعة النفط. وتظهر الدراسات أن الميكروبات ليست قادرة على التأثير على انسكابات النفط الطبيعية فحسب، بل قد تساهم أيضًا في ندرة مثل هذه الانسكابات. لقد أصبح فهم كيفية عملها أمرًا ضروريًا بشكل متزايد لتقليل الأضرار البيئية المستقبلية الناجمة عن التلوث النفطي.