Kontaminace ropou ohrožuje naše životní prostředí: výzkumníci bijí na poplach!

Kontaminace ropou ohrožuje naše životní prostředí: výzkumníci bijí na poplach!

Kontaminace ropou představuje vážnou hrozbu pro životní prostředí, mořská i suchozemská stanoviště. Dr. Lisa Voskuhlová, mikrobioložka v Univerzita Duisburg-Essen, ve svém výzkumu zjistili, že společenstva řas a bakterií mohou hrát důležitou roli v přirozeném rozkladu ropy. Od roku 2025 jejich práci podpořila částkou 40 000 eur nadace Daimler and Benz Foundation, která každoročně uděluje dvanáct stipendií pro postdoktorandské výzkumné pracovníky a juniorské profesory.

Ropa, přírodní produkt, získala svou současnou podobu v průběhu milionů let díky geologickým procesům. Navzdory jeho rozšířenému rozšíření v přírodě jsou rizika, která představuje, alarmující, zejména z přírodních ropných skvrn. V Německu byly takové výskyty zjištěny i v lesích Dolního Saska. Dr. Voskuhl zkoumá, jak mohou mikroorganismy přežít v těchto ropných ložiscích a účinně rozkládat ropu. Cílem jejich výzkumu je vyvinout optimalizované mikrobiologické kultury, které lze použít při kontrole kontaminace ropy.

Studie o mikrobech na mořském dně

Souběžně s Voskuhlovým výzkumem vědci pracují na... Institut Maxe Plancka pro mořskou mikrobiologii a u MARUM intenzivně se speciálními vlastnostmi mikrobů, kteří žijí v hlubokém mořském dně. Tyto mikroorganismy jsou nejen nezbytné pro rozklad ropy, ale hrají také zásadní roli v globálním uhlíkovém cyklu. Výzkum ukázal, že archaea v Guaymas Basin, aktivní tektonické oblasti v Kalifornském zálivu, dokáže rozkládat ropné alkany za anaerobních podmínek, což je bez kyslíku obtížné.

Výzkum ukazuje, že tyto mikroby mohou fungovat i při vysokých teplotách díky speciálnímu mechanismu, který využívá enzym zvaný methylkoenzym M reduktáza (MCR). V laboratorních studiích na vzorcích sedimentů z této oblasti bylo prokázáno, že archaea rodu Candidatus Alkanophaga jsou schopny účinně asimilovat alkany. Přítomnost bakterií rodu Thermodesulfobacterium, které přispívají k dýchání redukcí síranů, zdůrazňuje složitost těchto biologických společenství.

Hydrotermální systémy a jejich význam

Dalším důležitým aspektem výzkumu jsou hydrotermální systémy, které představují rozhraní mezi mikroby a uhlíkovým cyklem. Studie výzkumníků na univerzity v Brémách a Oldenburgu zdůrazňuje, jak rozpuštěná organická hmota (DOM) vzniká v hlubinách moře prosakováním ropy a slouží jako zdroj energie a výživy pro mikroorganismy. Je zdůrazněna role hydrotermálních sedimentů jako zdroje biologicky dostupných organických molekul a komplexních sloučenin DOM.

Tyto poznatky jsou důležité nejen pro základní vědecký výzkum, ale mohly by mít dopad i na ropný průmysl. Studie ukazují, že mikrobi jsou nejen schopni ovlivnit přírodní ropné skvrny, ale mohou také přispět k vzácnosti takových úniků. Pochopení toho, jak fungují, je stále důležitější pro minimalizaci budoucích ekologických škod způsobených kontaminací ropou.