Olieforurening truer vores miljø: Forskere slår alarm!

Olieforurening truer vores miljø: Forskere slår alarm!

Olieforurening udgør en alvorlig trussel mod miljøet, både marine og terrestriske levesteder. Dr. Lisa Voskuhl, mikrobiolog ved Universitetet i Duisburg-Essen, har i deres forskning fundet ud af, at alger og bakteriesamfund kan spille en vigtig rolle i den naturlige nedbrydning af olie. Siden 2025 er deres arbejde blevet støttet med 40.000 euro af Daimler og Benz Fonden, som uddeler tolv stipendier årligt til postdoc-forskere og juniorprofessorer.

Petroleum, et naturprodukt, tog sin nuværende form over millioner af år gennem geologiske processer. På trods af dens udbredte udbredelse i naturen er de risici, det udgør, alarmerende, især fra naturlige olieudslip. I Tyskland er sådanne forekomster også blevet opdaget i skovene i Niedersachsen. Dr. Voskuhl undersøger, hvordan mikroorganismer kan overleve i disse petroleumsforekomster og effektivt nedbryde olie. Målet med deres forskning er at udvikle optimerede mikrobiologiske kulturer, der kan bruges til kontrol af olieforurening.

Undersøgelser af mikrober i havbunden

Sideløbende med Voskuhls forskning arbejder forskere på... Max Planck Institut for Havmikrobiologi og på MARUM intensivt med de særlige egenskaber ved mikrober, der lever i den dybe havbund. Disse mikroorganismer er ikke kun essentielle for nedbrydning af olie, men spiller også en afgørende rolle i det globale kulstofkredsløb. Forskning har vist, at archaea i Guaymas-bassinet, et aktivt tektonisk område i Californiens Golf, kan nedbryde petroleumsalkaner under anaerobe forhold, hvilket er svært uden ilt.

Forskningen viser, at disse mikrober kan fungere selv ved høje temperaturer gennem en særlig mekanisme, der bruger et enzym kaldet methylcoenzym M-reduktase (MCR). I laboratorieundersøgelser med sedimentprøver fra dette område blev det påvist, at archaea af slægten Candidatus Alkanophaga er i stand til effektivt at assimilere alkaner. Tilstedeværelsen af ​​bakterier af slægten Thermodesulfobacterium, som bidrager til respiration gennem sulfatreduktion, fremhæver kompleksiteten af ​​disse biologiske samfund.

Hydrotermiske systemer og deres betydning

Et andet vigtigt aspekt af forskningen er hydrotermiske systemer, som repræsenterer en grænseflade mellem mikrober og kulstofkredsløbet. En undersøgelse foretaget af forskere ved Universiteterne i Bremen og Oldenburg fremhæver, hvordan opløst organisk stof (DOM) dannes i dybhavet ved at udsive olie og fungerer som en kilde til energi og næring for mikroorganismer. Hydrotermiske sedimenters rolle som en kilde til biotilgængelige organiske molekyler og komplekse DOM-forbindelser fremhæves.

Disse resultater er ikke kun vigtige for grundlæggende videnskabelig forskning, men kan også have en indvirkning på olieindustrien. Undersøgelserne viser, at mikrober ikke kun er i stand til at påvirke naturlige olieudslip, men også kan bidrage til sjældenheden af ​​sådanne udslip. At forstå, hvordan de fungerer, bliver mere og mere afgørende for at minimere fremtidige økologiske skader forårsaget af olieforurening.