Naftasaaste ohustab meie keskkonda: teadlased löövad häirekella!

Naftasaaste ohustab meie keskkonda: teadlased löövad häirekella!

Naftasaaste kujutab tõsist ohtu keskkonnale, nii mere- kui ka maismaaelupaikadele. Dr Lisa Voskuhl, mikrobioloog Duisburg-Esseni ülikool, on oma uurimistöös leidnud, et vetikate ja bakterite kooslused võivad mängida olulist rolli õli loomulikus lagunemises. Alates 2025. aastast on nende tööd 40 000 euroga toetanud Daimleri ja Benzi fond, mis annab igal aastal välja kaksteist stipendiumi järeldoktorantidele ja nooremprofessoridele.

Nafta, looduslik toode, võttis oma praeguse kuju miljonite aastate jooksul geoloogiliste protsesside kaudu. Vaatamata selle laialdasele levikule looduses, on sellega kaasnevad ohud murettekitavad, eriti looduslikest naftareostustest. Saksamaal on selliseid juhtumeid avastatud ka Alam-Saksimaa metsades. Dr Voskuhl uurib, kuidas mikroorganismid suudavad neis naftamaardlates ellu jääda ja naftat tõhusalt lagundada. Nende uurimistöö eesmärk on välja töötada optimeeritud mikrobioloogilisi kultuure, mida saab kasutada õlireostuse kontrollimisel.

Uuringud mikroobide kohta merepõhjas

Paralleelselt Voskuhli uurimistööga tegelevad teadlased... Max Plancki meremikrobioloogia instituut ja MARUMis intensiivselt süvamerepõhjas elavate mikroobide eriliste omadustega. Need mikroorganismid ei ole mitte ainult olulised nafta lagunemisel, vaid mängivad ka otsustavat rolli globaalses süsinikuringes. Uuringud on näidanud, et California lahe aktiivses tektoonilises piirkonnas Guaymasi basseinis asuvad arheed võivad anaeroobsetes tingimustes lagundada nafta alkaane, mis on hapnikuta raske.

Uuringud näitavad, et need mikroobid võivad toimida isegi kõrgetel temperatuuridel spetsiaalse mehhanismi kaudu, mis kasutab ensüümi, mida nimetatakse metüülkoensüümi M reduktaasiks (MCR). Laboratoorsetes uuringutes, milles kasutati selle piirkonna setteproove, näidati, et Candidatus Alkanophaga perekonna arheed suudavad alkaane tõhusalt assimileerima. Perekonna Thermodesulfobacterium bakterite olemasolu, mis soodustavad hingamist sulfaadi redutseerimise kaudu, tõstab esile nende bioloogiliste koosluste keerukuse.

Hüdrotermilised süsteemid ja nende tähtsus

Teine oluline uurimistöö aspekt on hüdrotermilised süsteemid, mis kujutavad endast liidest mikroobide ja süsinikuringe vahel. Teadlaste uuring aadressil Bremeni ja Oldenburgi ülikoolid rõhutab, kuidas lahustunud orgaaniline aine (DOM) moodustub süvameres nafta imbudes ning toimib mikroorganismide energia- ja toitumisallikana. Esile tõstetakse hüdrotermiliste setete rolli biosaadavate orgaaniliste molekulide ja komplekssete DOM-ühendite allikana.

Need leiud pole olulised mitte ainult alusteaduste jaoks, vaid võivad avaldada mõju ka naftatööstusele. Uuringud näitavad, et mikroobid ei suuda mitte ainult mõjutada looduslikke õlireostusi, vaid võivad kaasa aidata ka selliste lekete haruldusele. Nende tööpõhimõtete mõistmine on muutumas üha olulisemaks, et minimeerida tulevast naftasaaste põhjustatud ökoloogilist kahju.