Öljyn saastuminen uhkaa ympäristöämme: tutkijat antavat hälytyksen!

Öljyn saastuminen uhkaa ympäristöämme: tutkijat antavat hälytyksen!

Öljyn saastuminen muodostaa vakavan uhan ympäristölle, sekä merelle että maalle. Tri. Lisa Voskuhl, mikrobiologi Duisburg-Essenin yliopisto, on havainnut tutkimuksessaan, että levä- ja bakteeriyhteisöillä voi olla tärkeä rooli öljyn luonnollisessa hajoamisessa. Vuodesta 2025 lähtien heidän työtänsä on tukenut 40 000 eurolla Daimler and Benz -säätiö, joka jakaa vuosittain kaksitoista stipendiä post doc -tutkijoille ja nuoremmille professoreille.

Öljy, luonnontuote, sai nykyisen muotonsa miljoonien vuosien aikana geologisten prosessien kautta. Huolimatta sen laajasta levinneisyydestä luonnossa, sen aiheuttamat riskit ovat hälyttäviä erityisesti luonnollisten öljyvuotojen vuoksi. Saksassa tällaisia ​​esiintymiä on havaittu myös Ala-Saksin metsissä. Dr. Voskuhl tutkii, kuinka mikro-organismit voivat selviytyä näissä öljyesiintymissä ja hajottaa tehokkaasti öljyä. Heidän tutkimuksensa tavoitteena on kehittää optimoituja mikrobiologisia viljelmiä, joita voidaan käyttää öljykontaminaation hallinnassa.

Tutkimuksia merenpohjan mikrobeista

Voskuhlin tutkimuksen rinnalla tutkijat työskentelevät... Max Planckin meren mikrobiologian instituutti ja MARUMilla intensiivisesti syvässä merenpohjassa elävien mikrobien erityisominaisuuksien parissa. Nämä mikro-organismit eivät ole vain välttämättömiä öljyn hajoamisessa, vaan niillä on myös ratkaiseva rooli maailmanlaajuisessa hiilikierrossa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että Guaymasin altaan, aktiivisen tektonisen alueen Kalifornianlahdella, arkeat voivat hajottaa maaöljyalkaaneja anaerobisissa olosuhteissa, mikä on vaikeaa ilman happea.

Tutkimus osoittaa, että nämä mikrobit voivat toimia jopa korkeissa lämpötiloissa erityisen mekanismin kautta, joka käyttää entsyymiä nimeltä metyylikoentsyymi M-reduktaasi (MCR). Laboratoriotutkimuksissa, joissa käytettiin tältä alueelta otettuja sedimenttinäytteitä, osoitettiin, että Candidatus Alkanophaga -suvun arkeat pystyvät tehokkaasti assimiloimaan alkaaneja. Thermodesulfobacterium-suvun bakteerit, jotka edistävät hengitystä sulfaattipelkistyksen kautta, korostaa näiden biologisten yhteisöjen monimutkaisuutta.

Hydrotermiset järjestelmät ja niiden merkitys

Toinen tärkeä näkökohta tutkimuksessa on hydrotermiset järjestelmät, jotka muodostavat rajapinnan mikrobien ja hiilen kierron välillä. Tutkijoiden tutkimus osoitteessa Bremenin ja Oldenburgin yliopistot korostaa, kuinka liuennut orgaaninen aine (DOM) muodostuu syvässä meressä öljyn tihkuessa ja toimii energian ja ravinnon lähteenä mikro-organismeille. Hydrotermisten sedimenttien roolia biosaatavien orgaanisten molekyylien ja monimutkaisten DOM-yhdisteiden lähteenä korostetaan.

Nämä havainnot eivät ole tärkeitä vain perustieteen tutkimukselle, vaan niillä voi olla vaikutusta myös öljyteollisuuteen. Tutkimukset osoittavat, että mikrobit eivät vain pysty vaikuttamaan luonnollisiin öljyvuotojin, vaan voivat myös myötävaikuttaa tällaisten vuotojen harvinaisuuteen. Niiden toiminnan ymmärtäminen on yhä tärkeämpää öljyn saastumisen aiheuttamien tulevien ekologisten vahinkojen minimoimiseksi.