Az olajszennyezés veszélyezteti környezetünket: a kutatók riadót fújnak!

Az olajszennyezés veszélyezteti környezetünket: a kutatók riadót fújnak!

Az olajszennyezés komoly veszélyt jelent a környezetre, mind a tengeri, mind a szárazföldi élőhelyekre. Dr. Lisa Voskuhl, a mikrobiológus a Duisburg-Essen Egyetem, kutatásaik során megállapították, hogy az algák és a baktériumközösségek fontos szerepet játszhatnak az olaj természetes lebontásában. Munkájukat 2025 óta 40 000 euróval támogatja a Daimler és Benz Alapítvány, amely évente tizenkét ösztöndíjat oszt ki posztdoktori kutatóknak és junior professzoroknak.

A kőolaj, egy természetes termék, jelenlegi formáját több millió év alatt geológiai folyamatok során nyerte el. Annak ellenére, hogy a természetben elterjedt, az általa jelentett kockázatok riasztóak, különösen a természetes olajszennyezések miatt. Németországban Alsó-Szászország erdőiben is észleltek ilyen előfordulásokat. Dr. Voskuhl azt vizsgálja, hogyan élhetnek túl a mikroorganizmusok ezekben a kőolajlelőhelyekben, és hogyan bonthatják le hatékonyan az olajat. Kutatásuk célja olyan optimalizált mikrobiológiai kultúrák kifejlesztése, amelyek felhasználhatók az olajszennyezés visszaszorítására.

Tengerfenékben található mikrobák tanulmányozása

Voskuhl kutatásaival párhuzamosan a tudósok azon dolgoznak... Max Planck Tengeri Mikrobiológiai Intézet a MARUM-nál pedig intenzíven a mélytengerfenékben élő mikrobák különleges tulajdonságaival. Ezek a mikroorganizmusok nemcsak a kőolaj lebontásához nélkülözhetetlenek, hanem a globális szénciklusban is döntő szerepet játszanak. A kutatások kimutatták, hogy a Guaymas-medencében, a Kaliforniai-öbölben található aktív tektonikus területen található archaeák anaerob körülmények között képesek lebontani a kőolaj-alkánokat, ami oxigén nélkül nehéz.

A kutatás azt mutatja, hogy ezek a mikrobák még magas hőmérsékleten is működhetnek egy speciális mechanizmus révén, amely a metil-koenzim-M-reduktáz (MCR) nevű enzimet használja. Az erről a területről származó üledékminták felhasználásával végzett laboratóriumi vizsgálatok során kimutatták, hogy a Candidatus Alkanophaga nemzetség archaeai képesek hatékonyan asszimilálni az alkánokat. A Thermodesulfobacterium nemzetséghez tartozó baktériumok jelenléte, amelyek a szulfátredukció révén hozzájárulnak a légzéshez, rávilágít e biológiai közösségek összetettségére.

Hidrotermikus rendszerek és fontosságuk

A kutatás másik fontos aspektusa a hidrotermális rendszerek, amelyek határfelületet jelentenek a mikrobák és a szénkörforgás között. Kutatók tanulmánya a Brémai és Oldenburgi Egyetemek rávilágít arra, hogyan képződik az oldott szerves anyag (DOM) a mélytengerben az olaj beszivárgásával, és energia- és táplálékforrásként szolgál a mikroorganizmusok számára. A hidrotermális üledékek biológiailag hasznosítható szerves molekulák és komplex DOM-vegyületek forrásaként betöltött szerepét kiemelik.

Ezek az eredmények nemcsak a tudományos alapkutatások szempontjából fontosak, hanem az olajiparra is hatással lehetnek. A vizsgálatok azt mutatják, hogy a mikrobák nemcsak a természetes olajszennyezéseket képesek befolyásolni, hanem hozzájárulhatnak az ilyen kiömlések ritkaságához is. Működésük megértése egyre fontosabbá válik az olajszennyezés által okozott jövőbeni ökológiai károk minimalizálása érdekében.