Zanieczyszczenie olejami zagraża naszemu środowisku: badacze alarmują!

Zanieczyszczenie olejami zagraża naszemu środowisku: badacze alarmują!

Zanieczyszczenie olejami stwarza poważne zagrożenie dla środowiska, zarówno siedlisk morskich, jak i lądowych. Doktor Lisa Voskuhl, mikrobiolog z Uniwersytetu im Uniwersytet w Duisburgu-Essen, w swoich badaniach odkryli, że społeczności glonów i bakterii mogą odgrywać ważną rolę w naturalnym rozkładaniu oleju. Od 2025 r. ich prace wspierane są kwotą 40 000 euro przez Fundację Daimlera i Benza, która co roku przyznaje dwanaście stypendiów dla badaczy ze stopniem doktora i młodszych profesorów.

Ropa naftowa, produkt naturalny, swoją obecną formę przyjęła przez miliony lat w wyniku procesów geologicznych. Pomimo szerokiego rozpowszechnienia w przyrodzie, ryzyko, jakie stwarza, jest alarmujące, szczególnie w przypadku naturalnych wycieków ropy. W Niemczech takie zjawiska wykryto także w lasach Dolnej Saksonii. Doktor Voskuhl bada, w jaki sposób mikroorganizmy mogą przetrwać w złożach ropy naftowej i skutecznie rozkładać ropę. Celem ich badań jest opracowanie zoptymalizowanych kultur mikrobiologicznych, które można zastosować w kontroli zanieczyszczeń oleju.

Badania nad drobnoustrojami w dnie morskim

Równolegle do badań Voskuhla naukowcy pracują nad... Instytut Mikrobiologii Morskiej Maxa Plancka oraz w MARUM intensywnie ze specjalnymi właściwościami drobnoustrojów żyjących w głębokim dnie morskim. Te mikroorganizmy są nie tylko niezbędne do rozkładu ropy naftowej, ale także odgrywają kluczową rolę w globalnym obiegu węgla. Badania wykazały, że archeony w Basenie Guaymas, aktywnym obszarze tektonicznym w Zatoce Kalifornijskiej, mogą rozkładać alkany naftowe w warunkach beztlenowych, co jest trudne bez tlenu.

Badania pokazują, że drobnoustroje te mogą funkcjonować nawet w wysokich temperaturach dzięki specjalnemu mechanizmowi wykorzystującemu enzym zwany reduktazą metylokoenzymu M (MCR). W badaniach laboratoryjnych z wykorzystaniem próbek osadów z tego obszaru wykazano, że archeony z rodzaju Candidatus Alkanophaga są w stanie skutecznie przyswajać alkany. Obecność bakterii z rodzaju Thermodesulfobacterium, które przyczyniają się do oddychania poprzez redukcję siarczanów, podkreśla złożoność tych zbiorowisk biologicznych.

Instalacje hydrotermalne i ich znaczenie

Innym ważnym aspektem badań są systemy hydrotermalne, które stanowią granicę między drobnoustrojami a obiegiem węgla. Badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytety w Bremie i Oldenburgu podkreśla, w jaki sposób rozpuszczona materia organiczna (DOM) powstaje w głębinach morskich w wyniku wyciekania ropy naftowej i służy jako źródło energii i pożywienia dla mikroorganizmów. Podkreślono rolę osadów hydrotermalnych jako źródła biodostępnych cząsteczek organicznych i złożonych związków DOM.

Odkrycia te są ważne nie tylko dla podstawowych badań naukowych, ale mogą również mieć wpływ na przemysł naftowy. Badania pokazują, że mikroorganizmy nie tylko mogą wpływać na naturalne wycieki ropy, ale mogą również przyczyniać się do ich rzadkości. Zrozumienie ich działania staje się coraz bardziej istotne, aby zminimalizować przyszłe szkody ekologiczne spowodowane zanieczyszczeniem olejami.