Kontaminácia ropou ohrozuje naše životné prostredie: výskumníci bijú na poplach!

Kontaminácia ropou ohrozuje naše životné prostredie: výskumníci bijú na poplach!

Kontaminácia ropou predstavuje vážnu hrozbu pre životné prostredie, morské aj suchozemské biotopy. Dr. Lisa Voskuhl, mikrobiologička Univerzita Duisburg-Essen, vo svojom výskume zistili, že spoločenstvá rias a baktérií môžu hrať dôležitú úlohu pri prirodzenom rozklade ropy. Od roku 2025 ich prácu podporuje sumou 40 000 eur Nadácia Daimler and Benz Foundation, ktorá každoročne udeľuje dvanásť štipendií pre postdoktorandov a juniorov profesorov.

Ropa, prírodný produkt, získala svoju súčasnú podobu v priebehu miliónov rokov vďaka geologickým procesom. Napriek rozšírenému rozšíreniu v prírode sú riziká, ktoré predstavuje, alarmujúce, najmä v dôsledku prírodných ropných škvŕn. V Nemecku boli takéto výskyty zistené aj v lesoch Dolného Saska. Doktor Voskuhl skúma, ako môžu mikroorganizmy prežiť v týchto ložiskách ropy a účinne rozkladať ropu. Cieľom ich výskumu je vyvinúť optimalizované mikrobiologické kultúry, ktoré sa dajú použiť pri kontrole kontaminácie ropy.

Štúdie o mikróboch na morskom dne

Paralelne s Voskuhlovým výskumom vedci pracujú na... Inštitút Maxa Plancka pre morskú mikrobiológiu a na MARUM intenzívne so špeciálnymi vlastnosťami mikróbov, ktoré žijú v hlbokom morskom dne. Tieto mikroorganizmy sú nielen nevyhnutné pre rozklad ropy, ale zohrávajú aj kľúčovú úlohu v globálnom uhlíkovom cykle. Výskum ukázal, že archaea v Guaymasskej panve, aktívnej tektonickej oblasti v Kalifornskom zálive, dokáže rozkladať ropné alkány v anaeróbnych podmienkach, čo je bez kyslíka ťažké.

Výskum ukazuje, že tieto mikróby môžu fungovať aj pri vysokých teplotách prostredníctvom špeciálneho mechanizmu, ktorý využíva enzým nazývaný metylkoenzým M reduktáza (MCR). V laboratórnych štúdiách na vzorkách sedimentov z tejto oblasti sa preukázalo, že archaea rodu Candidatus Alkanophaga sú schopné účinne asimilovať alkány. Prítomnosť baktérií rodu Thermodesulfobacterium, ktoré prispievajú k dýchaniu redukciou síranov, zvýrazňuje komplexnosť týchto biologických spoločenstiev.

Hydrotermálne systémy a ich význam

Ďalším dôležitým aspektom výskumu sú hydrotermálne systémy, ktoré predstavujú rozhranie medzi mikróbmi a uhlíkovým cyklom. Štúdia výskumníkov na Univerzity v Brémach a Oldenburgu zdôrazňuje, ako rozpustená organická hmota (DOM) vzniká v hlbokom mori presakovaním ropy a slúži ako zdroj energie a výživy pre mikroorganizmy. Zdôrazňuje sa úloha hydrotermálnych sedimentov ako zdroja biologicky dostupných organických molekúl a komplexných zlúčenín DOM.

Tieto zistenia nie sú dôležité len pre základný vedecký výskum, ale môžu mať vplyv aj na ropný priemysel. Štúdie ukazujú, že mikróby sú nielen schopné ovplyvniť prírodné ropné škvrny, ale môžu tiež prispieť k vzácnosti takýchto únikov. Pochopenie toho, ako fungujú, je čoraz dôležitejšie pre minimalizáciu budúcich ekologických škôd spôsobených kontamináciou ropou.