RWTH Aachen benoemt Nicole Steinmetz tot internationaal hoogleraar!

RWTH Aachen benoemt Nicole Steinmetz tot internationaal hoogleraar!

Op 15 mei 2025 werd Nicole Steinmetz, een gerenommeerd wetenschapper uit Californië, benoemd tot adjunct-professor door RWTH Aken. Deze prijs maakt deel uit van een initiatief dat tot doel heeft de samenwerking met internationale partneruniversiteiten en onderzoeksinstellingen te versterken. Steinmetz gaat aan de slag als leerstoel Moleculaire Biotechnologie, een functie bedoeld voor drie tot vijf jaar met mogelijke verlenging. Professor Carsten Honerkamp, ​​die het belang van deze benoeming benadrukt, ziet het als een kans om de zichtbaarheid en integratie van internationale onderzoeksprestaties in het onderwijs te bevorderen.

Nicole Steinmetz begon haar wetenschappelijke carrière aan de RWTH Universiteit van Aken en behaalde later haar doctoraat in de bionanotechnologie. Ze leidt een aantal grote faciliteiten aan de Universiteit van Californië, San Diego, waaronder het Center for Nano-ImmunoEngineering en het Center for Engineering in Cancer. Haar indrukwekkende carrière omvat meer dan 300 gepubliceerde artikelen en meer dan 70 patenten en patentaanvragen. Haar onderzoek richt zich op innovatieve nanomaterialen op basis van plantenvirussen die zowel medische als agrarische toepassingen hebben.

Onderzoeksprioriteiten en toepassingen

Steinmetz heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van gerichte medicijnafgifte, vaccinontwikkeling en immunotherapie tegen kanker. Een veelbelovende aanpak uit hun onderzoek is met succes getest bij honden met tumorziekten en staat nu dicht bij klinische ontwikkeling. In de landbouw kunnen hun nanodeeltjes helpen planten specifiek te beschermen tegen ziekteverwekkers.

Een lezing van Steinmetz zal het ontwerp van op plantenvirussen gebaseerde platforms in verschillende toepassingen belichten. Dit wordt ondersteund door professor Stefan Schillberg, die de groeiende samenwerking tussen RWTH Aachen en UC San Diego op het gebied van virale nanotechnologie benadrukt.

Innovatieve technieken in gentherapie

Parallel aan het werk van Steinmetz ontwikkelen onderzoekers in Bonn innovatieve strategieën op het gebied van nanogeneeskunde. De combinatie van moderne virologie met transgene technologieën is een centraal doel van deze onderzoeken. Vooral lentivirale vectoren spelen een cruciale rol in de moleculaire biologie en gentherapie. Deze vectoren maken de transductie van niet-delende cellen mogelijk, wat van groot belang is voor therapeutische toepassingen.

Het opzetten van methoden voor het genereren van transgene dieren met behulp van lentivirale vectoren laat zien hoe complexe genetische veranderingen kunnen worden gerealiseerd. Dit gebeurt door het bevorderen van de expressie van transgenen tijdens de embryonale ontwikkeling tijdens de transductie van pre-implantatie-embryo's. Fabrikanten van dergelijke vectoren zetten hun eerste stappen in de wereld van de synthetische biologie. Hun precieze targeting en de ontwikkeling van genetisch gemodificeerde capsiden worden als cruciaal beschouwd voor toekomstig gentherapieonderzoek.

Vooruitgang in de therapeutische moleculaire biologie

De belangstelling voor lentivirale vectoren beperkt zich niet tot diermodellen; ze zouden ook ons ​​begrip van celtypen en hun ziekten kunnen vergroten. Therapeutische genen moeten zo worden ontworpen dat ze veilig en effectief in zieke cellen worden afgeleverd. Er wordt ook meer aandacht besteed aan het gebruik van optogenetische benaderingen. Deze methoden zouden revolutionaire toepassingen mogelijk kunnen maken, zoals het herstellen van het gezichtsvermogen bij patiënten.

Samenvattend kan worden gesteld dat zowel het werk van Nicole Steinmetz aan de RWTH Universiteit van Aken als de ontwikkelingen op het gebied van nanogeneeskunde en gentherapie een belangrijke bijdrage leveren aan het moderne biomedische onderzoek. Innovatieve benaderingen proberen de grenzen van de geneeskunde te verleggen en tegelijkertijd de mogelijkheden voor samenwerking over de nationale grenzen heen te vergroten. Toekomstige ontwikkelingen op deze vakgebieden beloven veelbelovende oplossingen voor complexe gezondheidsuitdagingen.