Des étudiants mènent des recherches à l'ELSA : expériences révolutionnaires à Bonn !

Des étudiants mènent des recherches à l'ELSA : expériences révolutionnaires à Bonn !

Le 25 septembre 2025, cinq étudiants de la Centennial High School de Frisco, au Texas, expérimenteront à l'installation de civière électronique (ELSA) de l'Université de Bonn. Cette initiative scientifique fait partie du programme Beamline for Schools (BL4S), créé par le CERN pour donner aux lycéens du monde entier la possibilité de concevoir et de mener leurs propres expériences de physique. Le professeur Klaus Desch, directeur de l'ELSA, est fier de la participation de son établissement à cet important programme éducatif et des opportunités qu'il offre aux étudiants.

L'équipe « Xtreme » étudiera le rayonnement de transition pendant 14 jours. Ce phénomène électromagnétique se produit lorsque des particules chargées franchissent la frontière entre deux matériaux aux propriétés différentes. Dans le cadre de leur étude, les étudiants explorent des échantillons constitués d’une alternance de couches de matériaux non conducteurs et métalliques. Les rayons X générés par le rayonnement de transition sont détectés à l'aide de capteurs de l'Université de Bonn. L'objectif général de cette recherche est le développement de sources de rayons X mous et de diagnostics non destructifs par faisceaux, ce qui est important pour un large éventail d'applications en science et en médecine.

L’objectif de « Beamline for Schools »

« Beamline for Schools » est un concours mondial de physique qui favorise la créativité des élèves. Au total, 508 propositions ont été soumises en 2025, un record qui reflète le grand enthousiasme et l'engagement des jeunes chercheurs. Ces suggestions proviennent d'environ 3 653 étudiants de 72 pays différents. Il convient de noter en particulier qu'environ 35 pour cent des participants sont des femmes, ce qui soutient l'initiative visant à promouvoir l'égalité des chances dans le domaine scientifique.

La date limite de soumission des expériences était le 10 avril 2025. Les experts ont évalué les soumissions et identifié les meilleures propositions. Les gagnants ont été annoncés le 9 juillet par le biais de communiqués de presse officiels du CERN, DESY et de l'Université de Bonn. Les cinq équipes sélectionnées ont pu réaliser leurs expériences en septembre 2025 et auront également l’occasion d’interagir avec des scientifiques de renom.

Un regard sur la technologie de l’accélération des particules

Les accélérateurs de particules comme l'installation ELSA utilisent des principes physiques fondamentaux pour générer et accélérer des particules chargées. Différentes technologies telles que le tube cathodique et le cyclotron, développées depuis la fin du XIXe siècle, sont utilisées. Ces accélérateurs utilisent la puissance des champs magnétiques pour accélérer les particules le long de trajectoires en spirale.

Les techniques et les systèmes ont évolué au fil des années. Les accélérateurs actuels atteignent des énergies allant jusqu'à plusieurs TeV (téraélectron-volts) et sont utilisés aussi bien dans la recherche fondamentale que dans les domaines cliniques, comme la protonthérapie, utilisée pour lutter contre le cancer. Grâce à ces concepts, les scientifiques peuvent mieux comprendre la structure de la matière et progresser dans divers domaines de recherche.

L'importance de programmes tels que Beamline for Schools ne peut être surestimée, car ils encouragent non seulement l'intérêt des jeunes pour la science, mais contribuent également à créer une base plus large et plus diversifiée pour les futurs scientifiques.